Είναι 2016. Μόλις γύρισες από το σχολείο, ανοίγεις το αεροπλάνο που αποκαλείς PS4 και ακούς τη θρυλική φωνούλα του Jeff Kaplan να σε καλεί. Overwatch. Στο peak του δεν υπήρχε τίποτα άλλο που μπορούσε να ανταγωνιστεί το Overwatch στα μάτια μου. Αλλά, δυστυχώς, δεν είναι 2016. Ούτε 17. Ούτε 18. Το αγαπημένο μου hero shooter έχει καεί για τα καλά και από τις στάχτες του γεννιέται το Marvel Rivals.
THE PHOENIX (FORCE)
Ας βγάλουμε από τη μέση την ιστορία του Marvel Rivals μιας και δεν είναι τίποτα ιδιαίτερο. Σε ένα κλασικό Marvel – και comic γενικότερα – σενάριο, κάτι παίζει με τα σύμπαντα και τα timelines. Στη συγκεκριμένη περίπτωση, δύο εκδόσεις του Dr. Doom δημιούργησαν, μέσω πειραμάτων, ένα καταστροφικό συμβάν, γνωστό ως το Timestream Entanglement, κατά το οποίο διάφορα timelines ενώθηκαν μαζί. Η παρουσία της πλοκής αυτής στο παιχνίδι είναι ελάχιστη τη δεδομένη στιγμή, όμως βρισκόμαστε ακόμη σε ένα «πρώιμο», κατά μία έννοια, στάδιο του παιχνιδιού. Ελπίζω το 2025, με την έναρξη της πρώτης σεζόν, να δούμε περισσότερη φροντίδα από την NetEase Games στο κομμάτι της ιστορίας, και γιατί όχι και μερικές PVE αποστολές (ΓΚΟΥΧOVERWATCHΓΚΟΥΧ) με μπόλικα cosmetic καλούδια για βραβεία.
Μιλώντας για cosmetics, ας δούμε συνοπτικά τι γίνεται με όλα τα αντικείμενα και νομίσματα στο παιχνίδι. Όσο και να θέλω να επιστρέψουν τα loot boxes στα hero shooters, το Marvel Rivals δεν ξεφεύγει από τη κανονικότητα της τωρινής βιομηχανίας. Έχουμε το κλασικό battle pass, όπου με free currency μπορείς να αγοράσεις skins emotes- όλα αυτά, ένα αντίστοιχο premium battle pass το οποίο αγοράζεις και φυσικά το in-game store. Το νούμερο των free currencies που σου δίνει το παιχνίδι δεν είναι τίποτα τρομερό, αλλά μου επιτρέπει να μαζέψω σιγά-σιγά σαν φτωχαδάκι που είμαι να πάρω ένα skin στο σύντομο μέλλον. Αν είσαι πρόθυμος να βάλεις το χέρι στην τσέπη βέβαια, όλα τα cosmetics διατίθενται σε σχετικά «καλές» τιμές, τουλάχιστον σε σχέση με τον ανταγωνισμό. Τη δεδομένη στιγμή, κάθε ένας από τους 33 χαρακτήρες έχει από ένα ξεχωριστό (όχι recolor) skin και ένα MVP animation, ενώ αν είσαι τυχερός ο αγαπημένος σου ήρωας μπορεί να έχει και κάτι παραπάνω. Τώρα, το αν η διαχείριση των cosmetics θα συνεχίσει να είναι προσγειωμένη όσο περνάνε οι σεζόν ή όχι θα το δούμε στη πορεία.
PURE CHAOS!
Η ψυχή του παιχνιδιού, φυσικά, είναι το gameplay. Όλα τα skins του κόσμου να χαρίσει η NetEase, αν το Marvel Rivals ήταν σκουπίδι, θα ήμουν ακόμη queued για tank στο Overwatch κλαίγοντας. Αλλά δεν είναι. Thank God, δεν είναι. Το Marvel Rivals, παρόλο που ο πυρήνας του είναι γνώριμος, φέρνει μία φρεσκάδα την οποία δεν είμαι σίγουρος που να την αποδώσω. Είναι το third-person; Είναι το 6v6; Είναι το balancing, ή μάλλον, το τελείως unbalanced χάος που επικρατεί; Δεν ξέρω. Για αυτό που είμαι σίγουρος, όμως, είναι πως δεν σκοπεύω να γυρίσω πίσω. Όχι για πολύ καιρό. Το gameplay του Rivals έχει καταφέρει κλέψει όλη μου την προσοχή, με το μόνο ψεγάδι που βρίσκω να είναι ο μικρός αριθμός των maps, το οποίο ναι, δίνει μία εντύπωση μονοτονίας. Δεν είναι άμεσα φταίξιμο του gameplay, αλλά το επηρεάζει σε σημαντικό βαθμό όταν ξεπερνάς τα 3-4 games. Αν η NetEase δώσει έμφαση στη κυκλοφορία χαρτών στο σύντομο μέλλον, θα ξεμείνω στα σίγουρα από παράπονα για τη gameplay λούπα του παιχνιδιού.
Χέρι-χέρι με το διασκεδαστικό gameplay έρχεται και το ιδιαίτερο art style του Marvel Rivals, ένα κομμάτι του παιχνιδιού το οποίο με ξάφνιασε την πρώτη μέρα που το ξεκίνησα. Μπήκα απολύτως τυφλά στο παιχνίδι, απεγνωσμένα προσπαθώντας να ξεφύγω από τη μιζέρια του Overwatch, και έπεσα πάνω σε μία πολύ ευχάριστη έκπληξη. Η NetEase ξέφυγε από τον δρόμο που ακολούθησαν τα Marvel’s Avengers και Guardians of the Galaxy, καθώς επέλεξε μία μίξη του 3D με το comic book στυλ για τoυς χαρακτήρες της, κάτι που προσωπικά λατρεύω. Όλα τα animations είναι καλοφτιαγμένα, είτε μιλάμε για τις in-game κινήσεις είτε για τα εκπληκτικά Intro και MVP animations. TO THIS DAY, κάθε φορά που ανοίγω το παιχνίδι απλά πρέπει να δω το intro του Venom πριν μπω σε queue.
ΩΡΑ ΓΙΑ CLIMB
Νιώθω πως δεν μπορώ να γκρινιάξω πολύ για το Marvel Rivals, ειδικά αφού ακόμη κάνει τα πρώτα του βήματα, όμως θα ήθελα να δω μία ορισμένη βελτίωση στο competitive περιβάλλον με το ξεκίνημα της επίσημης πρώτης σεζόν. Σας εκλιπαρώ, κάντε κάτι για τη μίζερη και ατελείωτη DPS πανούκλα που έχει εξαπλωθεί. Κάθε μα κάθε παιχνίδι αναγκάζομαι να ζητάω στο chat δεύτερο tank και support επειδή ο «feetlover69» (δεν κάνω πλάκα) κλειδώνει αυτόματα Psylocke για να βλέπει το «skin» της. Δεν ζητάω role queue. Ήμουν εκεί όταν συνέβη στο Overwatch. Αν και προσωπικά το προτιμώ, δεν μπορώ να πω ότι η πλειοψηφία θα επωφελούνταν από ένα τέτοιο σύστημα. Αντί για αυτό, θα ήθελα να δω extra αμοιβές για παίκτες που κερδίζουν έναν αριθμό παιχνιδιών σε tank και support για παράδειγμα ή ακόμη και μικρές αλλαγές στο matchmaking ώστε να «θέλει» να επιλέξει παίκτες που έχουν την τάση να παίζουν αυτούς τους δύο ρόλους.
Παρά τη γκρίνια μου, όμως, το Marvel Rivals έχει συνολικά ένα πραγματικά καλό competitive system, το οποίο ακόμη και όταν τα προβλήματά του σε βάζουν σε σκέψεις, σε τραβά να συνεχίσεις να παίζεις το παιχνίδι. Η μεγαλύτερη αλλαγή, η πιο αισθητή αλλαγή, η καλύτερη αλλαγή που θα μπορούσε να έχει ένα competitive system από εκείνο του Overwatch είναι το performance-based point system. Δεν έχουμε επίσημα δεδομένα για την ακριβή υπολογιστική διαδικασία που ακολουθεί το παιχνίδι, αλλά από τη προσωπική μου εμπειρία φαίνεται να υπολογίζει το πόσο «καλά» έπαιξε ο κάθε παίκτης, και να του παρέχει τους αντίστοιχους πόντους. Με λίγα λόγια, αν έπαιξες καλά, θα κερδίσεις περισσότερους πόντους ή θα χάσεις λιγότερους. Δεν μπορώ να εξηγήσω πόσο σημαντική προσθήκη είναι το συγκεκριμένο σύστημα. Βελτιώνει τρομερά το απλό competitive system και δίνει στον παίκτη τον έλεγχο του rank του. Προφανώς, σε ομαδικά παιχνίδια δεν μπορείς ποτέ να έχεις ένα απόλυτα αψεγάδιαστο σύστημα. Για το είδος του, το Marvel Rivals κάνει εξαιρετική δουλειά.
Το Marvel Rivals αποτελεί το τέλειο παράδειγμα ενός σωστού hero shooter. Το gameplay είναι γρήγορο, χαοτικό και εθιστικό, με τρομερή ποικιλία σε playstyles ανάμεσα στους 33 playable χαρακτήρες. Η υλοποίηση του comic book art style είναι αψεγάδιαστη, ενώ τα animations δίνουν ζωή ακόμα και στις απλούστερες επιθέσεις. Παρά τα ορισμένα προβλήματα του, το competitive system παραμένει σχετικά δίκαιο και κατανοητό. Και το σημαντικότερο από όλα – το παιχνίδι έχει πλάκα. Αν έχεις κουραστεί και ψάχνεις απεγνωσμένα ένα νέο τίτλο για να λιώνεις με τους φίλους σου κάθε βράδυ, το προτείνω ανεπιφύλακτα.
Το παιχνίδι διατίθεται δωρεάν σε PC, PS5 και Xbox Series X|S.
