Μετά την (κυρίως) κριτική αποδοχή του Returnal, η Sony οδηγήθηκε στην απόφαση να εντάξει στο δυναμικό της την ομάδα που κρύβεται πίσω από τη δημιουργία του, τη φινλανδική Housemarque. Μετά την κυκλοφορία αυτού του πολύ ιδιαίτερου AAA roguelike, το στούντιο αφοσιώθηκε στην έλευση του Ascension Update ένα χρόνο μετά και έκτοτε έχει πέσει σε σιγή, αφήνοντάς μας εντελώς στο σκοτάδι όσον αφορά στο τι ετοιμάζει. Το θετικό της υπόθεσης είναι πως δείχνει να επωφελείται ήδη από την οργανική ανάπτυξη που εφαρμόζει η Sony με τις ομάδες της, αφού φαίνεται πως είναι πλέον ισχυρότερη κατά 30 υπαλλήλους στο δυναμικό της.
Housemarque Now Over 110 Employees!
Housemarque Will Grow To Over 150!#Housemarque pic.twitter.com/3U6lG6oN5R
— @Zuby_Tech (@Zuby_Tech) May 2, 2023
Τα τελευταία επίσημα στοιχεία, λίγο πριν την εξαγορά από το PlayStation, θέλουν το συγκεκριμένο team από developers να απαρτίζεται από 80 άτομα, κάτι που φαίνεται να άλλαξε βάσει του προσωπικού προφίλ του συνιδρυτή και ηγέτη του, Ilari Kuittinen:
“[…] Η εταιρεία εστιάζει αυτή τη στιγμή στην ανάπτυξη της επόμενης παραγωγής υπό την αιγίδα των PlayStation Studios και έχει επεκταθεί σε ένα ισχυρό γκρουπ 110 ατόμων. Ο σκοπός τους είναι να δημιουργήσουν μοναδικές video game εμπειρίες και στόχος τους είναι να φτιάξουν έναν οργανισμό που εστιάζει στο προϊόν και που είναι βελτιστοποιημένος προς την προσαρμοστικότητα, την εκμάθηση και την αξία του καταναλωτή.”, όπως αναφέρει στο LinkedIn bio του.
Η Housemarque δεν συνηθίζει να αναπτύσσει sequels, οπότε δεν γνωρίζουμε κατά πόσο το Returnal θα υποδεχτεί sequel (ή prequel). Όταν πρωτο-αποκαλύφθηκε βέβαια εμφανίστηκε ως “franchise” από τον Hermen Hulst, οπότε ίσως να υπάρχουν πιο μακροπρόθεσμα πλάνα γύρω από το συγκεκριμένο IP. Από την άλλη, το γεγονός πως το στούντιο όλο και μεγαλώνει ενδεχομένως να οδηγήσει στην εσωτερική διάσπασή του, ούτως ώστε να αναπτύσσονται πολλαπλά projects συγχρόνως, μία στρατηγική που δείχνει να εφαρμόζει με όλα τα PS Studios η Sony.
Ανάλογα με το πόσο μικρό ή μεγάλο είναι το επόμενο παιχνίδι της Housemarque ίσως τη δούμε να εμφανίζεται στην όποια μεγάλη παρουσίαση ετοιμάζει η Sony, παρότι είναι από τις πιο πρόσφατες ομάδες που έχουν παραδώσει PS5 game.
