Ο Shūtarō Ida δυστυχώς έφυγε από την ζωή σήμερα, σε ηλικία 52 ετών, έπειτα από περίπου ενάμιση χρόνο μάχης με τον καρκίνο. Η είδηση έγινε γνωστή μέσω ανακοίνωσης και προσωπικού μηνύματος του Koji “IGA” Igarashi, που μίλησε για την τεράστια συνεισφορά του Ida στη βιομηχανία και δεσμεύτηκε πως το έργο του θα συνεχιστεί.
Ο Ida ήταν creative director στην ArtPlay και ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα ονόματα πίσω από σύγχρονα action/adventure projects με “Castlevania DNA”. Πριν από την ArtPlay, είχε μακρά πορεία στην Konami ως programmer και creator, με συμμετοχές σε αρκετούς τίτλους Castlevania, αλλά και σε έργα όπως το Metal Gear Solid V. Στο ευρύτερο gaming κοινό έγινε ιδιαίτερα γνωστός ως director του Bloodstained: Ritual of the Night, του spiritual successor που έφερε ξανά στο προσκήνιο το κλασικό metroidvania ύφος.
Την περίοδο αυτή, ο Ida ηγούνταν δημιουργικά του Bloodstained: The Scarlet Engagement, με την ArtPlay να αναφέρει ότι η ανάπτυξη βρίσκεται πλέον στα τελικά στάδια. Ο Igarashi δήλωσε ότι η ομάδα θα “κουβαλήσει” την κληρονομιά του και θα ολοκληρώσει το παιχνίδι με τρόπο αντάξιο του οράματός του. Με απλά λόγια, το project συνεχίζει, αλλά πλέον έχει και έναν έντονο συναισθηματικό συμβολισμό για τους δημιουργούς και την κοινότητα.
Στην ανακοίνωση αναφέρεται ότι η κηδεία έγινε σε στενό οικογενειακό κύκλο, σύμφωνα με την επιθυμία των οικείων του. Επιπλέον, ζητήθηκε με σεβασμό να μη γίνουν επισκέψεις συλλυπητηρίων, χρηματικές προσφορές ή αποστολές στεφάνων και λουλουδιών προς την εταιρεία ή την οικογένεια. Ο Igarashi, στο αποχαιρετιστήριο μήνυμά του, στάθηκε στη μακρόχρονη συνεργασία τους και στο πόσο καθοριστική ήταν η παρουσία του Ida σε πολλά έργα που αγαπήθηκαν από όλους τους φανς παγκοσμίως.
Ο Shutaro Ida ανήκει στην κατηγορία των δημιουργών που δεν ήταν πάντα μπροστά στις κάμερες, αλλά διαμόρφωσαν τον τρόπο που “αισθάνονται” στο χέρι τα action παιχνίδια: ρυθμός, στήσιμο encounters, έντονη πρόκληση και καθαρή κατεύθυνση σχεδιασμού. Γι’ αυτό και η απώλειά του μας αγγίζει άμεσα, όπως και τις κοινότητες των Castlevania και Bloodstained, που βλέπουν στο έργο του μια συνεχόμενη γραμμή εξέλιξης από τα κλασικά μέχρι το σύγχρονα παιχνίδια.
