Μπορεί το Marathon της Bungie να κυκλοφορεί μόλις σε λίγους μήνες και μάλιστα ως ο επόμενος μεγάλος τίτλος από studio της Sony, όμως, όπως μπορούμε να διακρίνουμε, η διαφημιστική του καμπάνια είναι σχεδόν μηδενική, ύστερα φυσικά από το μεγάλο event παρουσίασης του παιχνιδιού.
Σύμφωνα με αναφορές του Colin Moriarty, ο οποίος διατηρεί σταθερές επαφές στον τομέα marketing του PlayStation, η Sony έχει διακόψει πλήρως κάθε διαφημιστική προώθηση του Marathon. Τα αρχικά σχέδια για έντονο marketing τον Ιούνιο έχουν ακυρωθεί, ενώ η ευρείας κλίμακας open beta αντικαταστάθηκε από μικρότερα δημόσια playtests. Ο ίδιος δήλωσε πως «δεν υπάρχει κανένα προγραμματισμένο marketing» — κάτι εξαιρετικά σπάνιο για έναν τίτλο τόσο υψηλού προφίλ. Αυτή η εξέλιξη έχει οδηγήσει σε εικασίες πως οι προπαραγγελίες αναβάλλονται και ότι η γενικότερη στρατηγική προώθησης είτε περιορίζεται σημαντικά είτε έχει εγκαταλειφθεί εντελώς.
Με τη δημόσια παρουσία του Marathon να συρρικνώνεται, πολλοί στη gaming κοινότητα αμφισβητούν αν το παιχνίδι θα κυκλοφορήσει σύμφωνα με το αρχικό πλάνο. Αν και δεν έχει υπάρξει επίσημη ανακοίνωση, αρκετές πηγές εκτιμούν πως η αρχική ημερομηνία κυκλοφορίας, 23 Σεπτεμβρίου 2025, ενδέχεται να μην τηρηθεί. Η πιθανότητα καθυστέρησης μοιάζει πλέον πιο ρεαλιστική από ποτέ.
Οι πρόσφατες αντιπαραθέσεις γύρω από το Marathon δεν βοήθησαν καθόλου την κατάσταση. Ένα σοβαρό περιστατικό ήρθε στο φως όταν έγινε γνωστό ότι η Bungie χρησιμοποίησε έργα τέχνης της ανεξάρτητης δημιουργού ANTIREAL χωρίς άδεια. Μετά τη δημόσια κατακραυγή, η εταιρεία απολογήθηκε και δεσμεύτηκε να ελέγξει και να αντικαταστήσει το υλικό που χρησιμοποιήθηκε παρανόμως. Ωστόσο, η ζημιά στην αξιοπιστία της είναι ήδη αισθητή.
Την ίδια στιγμή, αναφορές από το εσωτερικό της Bungie κάνουν λόγο για ένα προβληματικό εργασιακό περιβάλλον. Το ηθικό των εργαζομένων φέρεται να βρίσκεται σε «ελεύθερη πτώση», με παράπονα για τοξική ηγεσία και έλλειψη σαφούς δημιουργικής κατεύθυνσης. Η εσωτερική απογοήτευση φαίνεται να απορρέει κυρίως από τη μονομερή εστίαση στο PvP περιεχόμενο, εις βάρος του PvE — κάτι που πολλοί θεωρούν πως έχει βλάψει την ταυτότητα και τις προοπτικές του παιχνιδιού.
Μέσα σε αυτή τη σιωπή των Bungie και Sony, τα μέσα ενημέρωσης προσπαθούν να καλύψουν το κενό με εικασίες. Ο Paul Tassi του Forbes επισημαίνει πως, ενώ το Marathon δεν έχει ακυρωθεί, το γεγονός ότι τίθεται καν αυτό το ερώτημα είναι από μόνο του ανησυχητικό. Η απουσία επίσημης επικοινωνίας επιτρέπει στις φήμες και στα χειρότερα σενάρια να κυριαρχούν.
Προς το παρόν, το Marathon παραμένει προγραμματισμένο για κυκλοφορία το 2025. Η Bungie δεν έχει ανακοινώσει καμία καθυστέρηση ή ακύρωση. Ωστόσο, η ξαφνική παύση της διαφημιστικής δραστηριότητας, το τεταμένο εσωτερικό κλίμα και η απουσία ισχυρής δημόσιας παρουσίας δείχνουν ότι κάτι δεν πάει καλά στα παρασκήνια. Χωρίς μια σημαντική αλλαγή πορείας ή τουλάχιστον μια διαφανή ενημέρωση από τη Bungie ή τη Sony, είναι δύσκολο να πιστέψει κανείς ότι το project θα κυκλοφορήσει όπως είχε αρχικά προγραμματιστεί.
Βέβαια, η κατάσταση δεν είναι εντελώς απελπιστική, όπως φάνηκε και από το δικό μας preview της closed alpha του παιχνιδιού. Όμως, η εμπιστοσύνη στο Marathon έχει σαφώς κλονιστεί. Το αν η Bungie θα καταφέρει να την αποκαταστήσει εγκαίρως, μένει να φανεί.
