Η Sony φαίνεται να προσανατολίζει σταδιακά το PlayStation από ένα μοντέλο που βασίζεται στο «πουλάμε κονσόλες και αποκλειστικά» σε μια πιο ευέλικτη πλατφόρμα, με έμφαση στην κοινότητα και την εμπλοκή των παικτών με αυτήν. Σύμφωνα με νεότερο ρεπορτάζ, ανώτερο στέλεχος της εταιρείας περιέγραψε τη μετάβαση από μια hardware-centric λογική σε μια «platform business» που επεκτείνει το κοινό και αυξάνει το engagement, εξέλιξη που ερμηνεύεται ως σήμα για περισσότερες κινήσεις πέρα από το κλασικό οικοσύστημα μιας μόνο κονσόλας.
Ο Sadahiko Hayakawa Senior Vice President της Sony είπε:
«Στον χώρο του gaming απομακρυνόμαστε από ένα επιχειρηματικό μοντέλο εστιασμένο στο hardware και προχωράμε προς ένα μοντέλο πλατφόρμας που διευρύνει την κοινότητα και αυξάνει το engagement (εμπλοκή).»
Από επιχειρηματική σκοπιά, η «πλατφορμοποίηση» εξηγεί κινήσεις όπως την ταχύτερη παρουσία των τίτλων της Sony στο PC. Το Helldivers 2 έρχεται στο Xbox και την ίδια μέρα το Gears of War: Reloaded πάει στο PS5, μια εικόνα αμφίδρομου ανοίγματος που αυξάνει reach αλλά θολώνει τα όρια του οικοσυστήματος. Το ερώτημα είναι αν αυτό θα ενισχύσει ή θα διαβρώσει την αξία του να ανήκεις στο «στρατόπεδο PlayStation».
Υπάρχει επίσης ένα πρακτικό «αλλά». Η στροφή στο engagement συχνά περνά μέσα από live-service πειράματα, όπου η ίδια η Sony παραδέχεται ότι «δεν πηγαίνουν όλα ομαλά», παρά τις επιτυχίες τύπου Helldivers 2. Αν το νέο αφήγημα σημαίνει περισσότερα live-services και bundling υπηρεσιών, οι παίκτες θα ζητήσουν συχνότερο ρυθμό updates και περιεχομένου, καλύτερα οφέλη της PS+ συνδρομής και δικαιότερα monetization μοντέλα. Διαφορετικά, ο κίνδυνος αρνητικού brand awareness είναι υπαρκτός.
Για ισορροπία, η Sony έχει πει επανειλημμένα ότι οι κονσόλες «παραμένουν ο πυρήνας» του PlayStation, άρα η αλλαγή περισσότερο μετακινεί το από πού μετριέται η επιτυχία παρά εγκαταλείπει το hardware. Μια δίκαιη ανάγνωση είναι ότι η εταιρεία δοκιμάζει ένα διπλό μοντέλο: κονσόλα ως premium σημείο εισόδου και, γύρω της, μια ευρύτερη πλατφόρμα που κυνηγά χρόνο παιχτών, κοινότητα και recurring έσοδα. Το πόσο πειστικό θα αποδειχθεί, θα φανεί σε χειροπιαστούς δείκτες τους επόμενους μήνες, όπως MAUs, ARPU, ρυθμός PC κυκλοφοριών, και τις προσθήκες στο PS Plus. Μέχρι τότε καλή μας τύχη.
