Η Ubisoft ανακοίνωσε μια «μαζική επανεκκίνηση», όπως την καλεί, που αλλάζει ριζικά τη δομή της εταιρείας, με 6 ακυρώσεις παιχνιδιών, 7 καθυστερήσεις τίτλων και κλείσιμο 2 στούντιο. Στόχος, σύμφωνα με την ίδια, είναι να «ανακτήσει τη δημιουργική της ηγεσία» και να επιστρέψει σε υψηλότερα επίπεδα ποιότητας, ειδικά σε Open-World Adventures και GaaS εμπειρίες.
Η Ubisoft χωρίζει τις δημιουργικές της λειτουργίες σε 5 “Creative Houses”, ένα νέο αποκεντρωμένο μοντέλο που συνδυάζει παραγωγή και publishing και δίνει «end‑to‑end» ευθύνη (δημιουργική + οικονομική) σε κάθε μονάδα. Παράλληλα, θα υπάρχουν υποστηρικτικές ομάδες όπως το Creative Network (co-development και παραγωγική υποστήριξη) και τα Core Services (τεχνολογία, QA, localization, planning κ.ά.).
Η εταιρεία επιβεβαίωσε ότι ακύρωσε 6 projects επειδή δεν έπιαναν τα νέα «ανεβασμένα επίπεδα» ποιότητας, ανάμεσά τους και το Prince of Persia: The Sands of Time Remake, ένα mobile τίτλο και 4 ακόμη μη ανακοινωμένα projects (3 από αυτά νέα IPs). Επίσης, καθυστερεί 7 παιχνίδια για να εξασφαλίσει ότι θα ανταποκρίνονται στα benchmarks ποιότητας που έχει θέσει, με ένα project που ήταν προγραμματισμένο πριν τον Απρίλιο 2026 να μετακινείται πλέον πριν τον Απρίλιο 2027. Στο πλαίσιο του reset, κλείνουν τα στούντιο Halifax και Stockholm, ενώ η Ubisoft δήλωσε ότι εξετάζει και πιθανές πωλήσεις κάποιων assets, χωρίς να δώσει λεπτομέρειες.
Ταυτόχρονα επιβεβαίωσε ότι το πρώτο creative house είναι το CH1 (Vantage Studios), η θυγατρική στην οποία συμμετέχει μειοψηφικά η Tencent, και θα επιβλέπει Assassin’s Creed, Far Cry και Rainbow Six. Τα υπόλοιπα creative houses (όπως παρουσιάστηκαν) είναι:
- CH2: Competitive και co-op shooters (π.χ. The Division, Ghost Recon, Splinter Cell).
- CH3: Ειδικές Live εμπειρίες (π.χ. For Honor, The Crew, Riders Republic, Brawlhalla, Skull & Bones).
- CH4: Fantasy εμπειρίες αφήγησης (π.χ. Anno, Might & Magic, Rayman, Prince of Persia, Beyond Good & Evil).
- CH5: Casual και family brands (π.χ. Just Dance, Uno, Hasbro και άλλα mobile/casual labels).
Επιπλέον, η Ubisoft ανέφερε ότι έχει 4 νέα IPs σε ανάπτυξη (μεταξύ τους το MOBA March of Giants) που θα τοποθετηθούν σε creative house αργότερα.
Ανακοινώθηκε επίσης μεγάλη μείωσης κόστους, στοχεύοντας σε επιπλέον €200 εκατ. μείωση των fixed costs μέσα στα επόμενα δύο χρόνια, ενώ αναφέρει ότι συνεχίζει να εξετάζει πωλήσεις διαφόρων asset της. Δεν δόθηκε το ποσό των απολύσεων, αλλά ο CFO Frederick Duguet δήλωσε ότι μέρος του προσωπικού θα μετακινηθεί σε άλλα μεγάλα projects και «κάποιοι μπορεί να φύγουν από την εταιρεία». Τέλος, η Ubisoft σκοπεύει να γυρίσει σε 5 ημέρες ανά εβδομάδα στο γραφείο (με συγκεκριμένο ετήσιο ποσό για εργασία εξ αποστάσεως), με στόχο να ενισχυθεί η συνεργασία.
Δεν ξέρουμε ακόμα πόσες management αλλαγές θα χρειαστεί να δούμε μέχρι να σταθεροποιηθεί η εταιρεία, ειδικά μετά από τις απολύσεις στις αρχές του μήνα. Είναι τραγική η κατάσταση όταν τόσα projects ακυρώνονται, αλλά ειδικά όταν τόσα ταλαντούχα άτομα χάνουν την δουλειά τους. Μην ξεχνάμε πως το βραβευμένο Clair Obscur: Expedition 33 δημιουργήθηκε από πρώην μέλη της Ubisoft, οπότε η ιστορία έχει αποδείξει πως το ταλέντο δεν είναι το πρόβλημα, όσο η έλλειψη ικανών ηγετικών μονάδων που θα καταφέρουν να διαχειριστούν και να κατευθύνουν τις ομάδες τους σε ολοκληρωμένα και επιτυχή projects.
Βέβαια το τι θεωρείται επιτυχία σήμερα είναι αμφιλεγόμενο, αφού τα οικονομικά μαθηματικά σε εταιρείες τέτοιου μεγέθους έχουν αρχίσει να μην βγάζουν νόημα, κάτι που φαίνεται όταν ένα παιχνίδι που δεν πάει τέλεια θεωρείται αυτόματα τεράστια αποτυχία. Ο χρόνος θα δείξει αν η «μαζική επανεκκίνηση» ωφελήσει τελικά την εταιρεία. Το μόνο σίγουρο είναι πως πρέπει να αρχίσουν να ασχολούνται περισσότερο με την κυκλοφορία ενός τίτλου που θα καθορίσει το μέσο και θα ανεβάσει τον πήχη πιο ψηλά από ποτέ, κάτι που μάλλον έχει ξεχάσει η Ubisoft πως την οδήγησε εξ αρχής στο επίπεδο κύρους για το οποίο κάποτε την γνωρίζαμε.
