Ακόμα μία «βόμβα» μεγατόνων έπεσε στην αγαπημένη μας βιομηχανία, καθώς η EA επιβεβαίωσε πριν από λίγο πως συμφώνησε να εξαγοραστεί έναντι 55 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Η εξαγορά θα πραγματοποιηθεί από κοινοπραξία επενδυτών που αποτελείται από το Δημόσιο Επενδυτικό Ταμείο της Σαουδικής Αραβίας (PIF), τη Silver Lake και την Affinity Partners.
Η συμφωνία αποτιμάται στα 55 δισεκατομμύρια δολάρια, με την κοινοπραξία να αποκτά το 100% της εταιρείας. Σύμφωνα με την ίδια την EA, η πρόταση εγκρίθηκε από το διοικητικό συμβούλιο και αναμένεται να ολοκληρωθεί στο πρώτο τρίμηνο του οικονομικού έτους 2027, δηλαδή έως τα τέλη Ιουνίου του 2026.
Η EA τόνισε πως η εξαγορά θα της δώσει τη δυνατότητα να επιταχύνει την καινοτομία και την ανάπτυξή της, χτίζοντας το μέλλον της ψυχαγωγίας. Ο Andrew Wilson, CEO της Electronic Arts, θα διατηρήσει τη θέση του, ενώ η έδρα της εταιρείας θα παραμείνει στο Redwood City της Καλιφόρνια. Ο Andrew Wilson σε δηλώσεις του σχετικά με το θέμα ανέφερε:
«Οι δημιουργικές και παθιασμένες ομάδες μας στην EA έχουν προσφέρει εξαιρετικές εμπειρίες σε εκατοντάδες εκατομμύρια θαυμαστές, έχουν δημιουργήσει μερικά από τα πιο εμβληματικά IP στον κόσμο και έχουν προσθέσει σημαντική αξία στην εταιρεία μας. Η σημερινή στιγμή αποτελεί μία ισχυρή αναγνώριση της αξιοσημείωτης δουλειάς τους.
Κοιτάζοντας μπροστά, θα συνεχίσουμε να διευρύνουμε τα όρια της ψυχαγωγίας, του αθλητισμού και της τεχνολογίας, ξεκλειδώνοντας νέες ευκαιρίες. Μαζί με τους συνεργάτες μας θα δημιουργήσουμε εμπειρίες που θα εμπνέουν τις επόμενες γενιές. Είμαι πιο ενθουσιασμένος από ποτέ για το μέλλον που φτιάχνουμε.»
Σχετικά με την κοινοπραξία, αξίζει να αναφέρουμε κάποια στοιχεία. Το Δημόσιο Επενδυτικό Ταμείο (PIF) είναι το κρατικό ταμείο πλούτου της Σαουδικής Αραβίας, που τα τελευταία χρόνια επιχειρεί να μειώσει την εξάρτηση των εσόδων του από το πετρέλαιο. Μάλιστα, έχει επενδύσει ήδη δισεκατομμύρια μετοχές σε gaming εταιρείες όπως η Take-Two. Η Affinity Partners είναι αμερικανική επενδυτική εταιρεία που ιδρύθηκε το 2021 από τον Jared Kushner, γαμπρό του Donald Trump, και επικεντρώνεται σε αμερικανικές και ισραηλινές επιχειρήσεις. Τέλος, η Silver Lake είναι μεγάλο fund ιδιωτικών κεφαλαίων με έδρα τη Silicon Valley.
Φυσικά, η διαδικασία δεν έχει ολοκληρωθεί ακόμη, αφού απαιτείται και η έγκριση των ρυθμιστικών αρχών των ΗΠΑ. Ωστόσο, το προηγούμενο της εξαγοράς της Activision Blizzard από τη Microsoft (ύψους περίπου 68 δισεκατομμυρίων δολαρίων) φαίνεται πως «έστρωσε τον δρόμο» για τέτοιες κινήσεις, αυξάνοντας σημαντικά τις πιθανότητες έγκρισης.
Για όσους δεν γνωρίζουν, η Electronic Arts ιδρύθηκε το 1982 και μέχρι σήμερα έχει δημιουργήσει μερικές από τις πιο ιστορικές σειρές της gaming βιομηχανίας. EA Sports FC (πρώην FIFA), Madden NFL, NHL, Battlefield, Need for Speed, The Sims, Dead Space, Mass Effect και Dragon Age είναι μερικά από τα σημαντικότερα franchises της εταιρείας.
