Θείε Phil έχεις την προσοχή μας.

Μπορεί ο ήλιος να φουντώνει και η θερμοκρασία να ανεβαίνει, όμως οι gaming παρουσιάσεις πέφτουν βροχή. Ύστερα από την Sony και το opening show του Summer Game Fest, ήρθε η σειρά της Microsoft να πραγματοποιήσει το δικό της showcase, με τα μελλοντικά παιχνίδια του Xbox. Η έλλειψη αποκλειστικών σε αυτή τη γενιά, σε συνδυασμό με απογοητευτικά παιχνίδια τύπου Redfall, έχουν φέρει έντονους προβληματισμούς ακόμα και στους πιο αισιόδοξους fans του Xbox. Για να καταφέρει η Microsoft να εξισορροπήσει κάπως την πλάστιγγά που γέρνει κατά της, θα χρειαστεί να ξεκινήσει με ένα δυνατό show. Να παρουσιάσει δηλαδή gameplay trailers, από αρκετά first-party games, δίνοντας επίσης έστω ένα παράθυρο κυκλοφορίας.

Στο παρακάτω άρθρο, θα εξετάσουμε τις πιθανότητες που θεωρούμε πως υπάρχουν για ορισμένα παιχνίδια ή εταιρείες να εμφανιστούν στο Xbox Games Showcase, που φυσικά βρίσκονται κάτω από την ομπρέλα της Microsoft. Οι προβλέψεις δηλαδή θα φορούν αποκλειστικά τα παιχνίδια που αναπτύσσονται από τα Xbox Game Studios ή υπό την αιγίδα τους. Σίγουρα το showcase θα περιλαμβάνει και αρκετά third-party games, τα οποία συνήθως ανακοινώνονται και για το μ Xbox Game Pass, χωρίς όμως αυτό να θεωρείται κανόνας

Starfield (100% πιθανότητα)
Η ύπαρξη του Starfield θεωρείται δεδομένη, αφού γνωρίζουμε πως θα υπάρχει ένα ολόκληρο direct αφιερωμένο πάνω σε αυτό. Αλλά και να μην υπήρχε, το «Skyrim» του διαστήματος έρχεται τον Σεπτέμβριο, με εμάς να έχουμε αρκετά ελλιπής πληροφορίες σχετικά με αυτό. Ίσως ήρθε η ώρα να δούμε τι κρύβεται στο αχανές και ατελείωτο γαλαξία του, με το Todd Howard να αναλαμβάνει λογικά τα ηνία του direct να, εξηγώντας και δείχνοντας ίσωςσημαντικές λεπτομέρειες, για το μεγαλεπήβολο αυτό project της Bethesda. Επιπλέον, κατά πάσα πιθανότητα θα παρουσιαστούν και επίσημα τα ακουστικά και το χειριστήριο του Xbox στα χρώματα του Starfield, ενώ υπάρχει έντονη φημολογία πως θα αποκαλυφθεί και η συλλεκτική του.

Forza Motorsport (100% πιθανότητα)
Με παράθυρο κυκλοφορίας το 2023 και την Turn 10 να επιβεβαιώνει την παρουσία του στο event, το Forza Motorsport είναι και αυτό στη μικρή λίστα με τα παιχνίδια που θα δούμε σίγουρα στο Xbox Showcase. Ελπίζω αυτή τη φορά να μην μείνουμε στα εντυπωσιακά μοντέλα αυτοκινήτων και στις πανέμορφες πίστες αγώνων, μαθαίνοντας επιτέλους την τελική ημερομηνία κυκλοφορίας του. Ας ελπίσουμε πως δεν θα δούμε κάποιο delay λοιπόν, κάτι που θα σημαίνει πως θα κυκλοφορήσει μέσα στην υπόλοιπη χρονιά.

Senua's Saga: Hellblade II (90%)
Αν υποθέσουμε πως η Microsoft έχει ένα studio που σέβονται εχθροί και φίλοι θα πρέπει να συμφωνήσουμε όλοι πως είναι η Ninja Theory. Η τεράστια επιτυχία του Hellblade: Senua's Sacrifice έχει καταφέρει ακόμα και να σβήσει από τις μνήμες μας το απαράδεκτο Bleeding Edge.Έχοντας δει λοιπόν αρκετό από το Senua's Saga: Hellblade II και γνωρίζοντας την ύπαρξη του εδώ και αρκετά χρόνια, θεωρώ την παρουσία του στο show δεδομένη, ενώ πιστεύω πως είναι απαραίτητο να συνοδευτεί και με ένα παράθυρο κυκλοφορίας τουλάχιστον. Οτιδήποτε άλλο θα γεμίσει έντονους προβληματισμούς, για το πότε αναμένεται να κυκλοφορήσει εν τέλει το μεγάλο αυτό sequel.

Fable (85% πιθανότητα)
Το μόνο που έχουμε δει από το επερχόμενο Fable όλα αυτά τα χρόνια που γνωρίζουμε την ύπαρξη του είναι ένα teaser trailer. Νομίζω πως ήρθε η ώρα να δούμε επιτέλους και κάτι παραπάνω. Μάλιστα, τις προηγούμενες εβδομάδες το Xbox είχε tease-άρει κιόλας την ύπαρξη του στο show, αφού μας καλούσε να ακολουθήσουμε τη νεραϊδόσκονη, που κατέληγε στο showcase. Σίγουρα το ιστορικό αυτό franchise έχει μπόλικη από αυτή, αυξάνοντας σημαντικά το ποσοστό πιθανοτήτων της παρουσίας του.

Gears 6 (70% πιθανότητα) / Gears of War Collection (20% πιθανότητα)
Χωρίς την παραμικρή υποψία φήμης, παίρνω το ρίσκο λέγοντας πως υπάρχουν σημαντικές πιθανότητες να φανερωθεί το κλείσιμο της τριλογίας, των σύγχρονων Gears. Τα χρόνια από το προηγούμενο παιχνίδι έχουν περάσει, με την coalition να τηρεί σιγή ιχθύος, μέχρι πότε όμως; Το Gears 5 αποτέλεσε ένα εξαιρετικό παιχνίδι, τοποθετώντας το ψηλά, πολύ ψηλά στη μικρή λίστα με τα κορυφαία παιχνίδια του Xbox One. Η Coalition έδειξε την αξία της, κερδίζοντας έτσι το hype μας για τον επόμενο της τίτλο. Επιπλέον, φημολογείται πως υπάρχει στα σκαριά ένα Gears of War Collection, κάτι δηλαδή σαν το Master Chief Collection των Halo, που θα κυκλοφορήσει για να τιμήσει το franchise, με Remasterd εκδόσεις της αρχικής τριλογίας. Ακόμα και αν αυτές οι φήμες αποδειχθούν αληθινές, θεωρώ πως δεν είμαστε τόσο κοντά σε αυτό, άρα δεν πιστεύω πως θα ανακοινωθεί κάτι σύντομα.

Avowed (75% πιθανότητα) και The Outer Worlds 2 (30% πιθανότητα)
Η Obsidian Entertainment φαίνεται πως είναι ο αντίστοιχος τίμιος εργάτης του Xbox, όπως είναι η Insomniac Games για τη Sony. Πολλαπλά projects με σχετικά μικρό χρόνο ανάπτυξης. Όμως για να επιβεβαιωθεί το παραπάνω σκεπτικό μου, θα πρέπει να δούμε την παρουσία ενός παιχνιδιού της στο show. Αυτό το παιχνίδι θεωρώ πως είναι το Avowed, δείχνοντας για πρώτη φορά gameplay πλάνα. Από την άλλη βέβαια ξέρουμε εδώ και δύο χρόνια την ύπαρξη του The Outer Worlds 2, που θεωρώ όμως πως δύσκολα θα δούμε. Στο announcement trailer με αυτοσαρκασμό η Obsodian είπε πως βρίσκεται σε πολύ πρώιμο στάδιο, κάτι που σημαίνει πως το παιχνίδι δεν είναι τόσο κοντά. Κάνω «all in» λοιπόν, τοποθετώντας το μεγαλύτερο μερίδιο πιθανής παρουσίας στο παιχνίδι με τα σπαθάκια, που ονομάζεται Avowed.

State of Decay 3 (50% πιθανότητα)
Ξέρω πως στο άκουσμα του συγκεκριμένου παιχνιδιού δεν σκεφτήκατε «αχ, ίσως μία ακόμα επική περιπέτεια», δεν θα πω ψέματα, ούτε εγώ το είπα. Όμως η συνέχεια της -όχι και τόσο πετυχημένης- σειράς είναι δεδομένη εδώ και αρκετά χρόνια, χωρίς να έχουμε δει κάτι ουσιαστικό. Ευελπιστώ η Undead Labs μετά την εξαγορά της από την Microsoft να έχει στρέψει προς αλλού την κατεύθυνση του franchise, δίνοντας του διαφορετικό ύφος και κλίμακα. Οι πιθανότητες να το δούμε στο show είναι μοιρασμένες, όμως κάτι μικρό μέσα μου πιστεύει πως ήρθε η ώρα της Undead Labs να λάμψει, μπορεί και όχι προχωράμε.

Everwild (50% πιθανότητα)
Ακόμα ένα παιχνίδι που ακροβατεί στο μυαλό μου σχετικά με την παρουσία του στο show είναι το Everwild. Η Rare έχει γνωστοποιήσει την ύπαρξη του εδώ και αρκετά χρόνια, με την κάθε μέρα που περνάει χωρίς νεότερο για το παιχνίδι να φουντώνει το αίσθημα που έχω πως κάτι δεν πάει καλά στον εν λόγω τίτλο. Βέβαια δεν είμαι και κανένας μάντης, υπήρξε έντονη φημολογία το 2021 πως η Rare έχει προβεί σε ολικό reboot, κάτι που άλλαξε κατά πολύ τα πλάνα της κυκλοφορίας αλλά και του τρόπου παρουσίασης του παιχνιδιού.

Indiana Jones (35% πιθανότητα)
Για όσους το έχουν ξεχάσει, η Machine Games αναπτύσσει ένα νέο Indiana Jones παιχνίδι, για το οποίο δεν γνωρίζουμε και πολλά. Αν και θεωρώ πως υπάρχουν πιθανότητες να δούμε κάτι από τον συγκεκριμένο τίτλο, δεν θεωρώ πως οι πιθανότητες είναι με το μέρος μας. Οι λιγοστές πληροφορίες που έχουμε μαρτυράνε πως ίσως βρίσκεται σε πρώιμο στάδιο ανάπτυξης. Παρ’ όλα αυτά,ποτέ δεν ξέρεις, μπορεί να ξαφνιαστούμε και να αντικρίσουμε κανένα σπάνιο θησαυρό, με τους fans του franchise να βγαίνουν για τα καλά από τη σπηλιά τους.

Contraband (35% πιθανότητα)
Ένα παιχνίδι που δεν αναπτύσσεται από τα Xbox Games Studios, αλλά γίνεται publish από αυτά είναι το Contraband. Το co-op της Avalanche που θα διαδραματίζεται στο 1970, με δυσκόλεψε σχετικά με τις πιθανότητες που θα έπρεπε να του δώσω. Η λογική λέει πως μετά από 2 χρόνια πλήρης σιωπής ήρθε η ώρα να το δούμε, όμως για κάποιο λόγο η συνείδηση μου τραβάει αυτή τη σκέψη, βγάζοντας την έτσι από το μυαλό μου. Μην εκπλαγείτε βέβαια αν τελικά το δούμε, η συνείδηση μου κάνει λάθη σε καθημερινή βάση.

Age of Mythology: Retold (30% πιθανότητα)
Ανακοινώθηκε πριν από 7 περίπου μήνες, και αν και θα μπορούσε να παρουσιαστεί ένα εκτενές video, θεωρώ πως η World's Edge δεν θα κάνει την εμφάνιση της. Η ιστορική επαναφορά δεν νομίζω πως βρίσκεται τόσο κοντά, εξαλείφοντας τις πιθανότητες να μάθουμε αρκετά σύντομα κάποιο νέο σχετικά με αυτό.

Compulsion Games / InXile Entertainment (30% πιθανότητα)
Τοποθετώ τις πιθανότητες για την παρουσία των δύο αυτών studios μαζί, καθώς πιστεύω πως βρίσκονται πάνω κάτω στην ίδια φάση. Και για τις δύο δεν έχουμε κάποια επίσημη αναφορά για το παιχνίδι που αναπτύσσουν, ενώ από τη στιγμή της εξαγοράς τους από την Microsoft και μετά δεν έχουμε ακούσει νέα τους. Πιστεύω πως θα χρειαστούν λίγο χρόνο παραπάνω για να δείξουν το επόμενο τους project τους, οπότε συστήνω υπομονή.

Id Software (20% πιθανότητα)
Μακάρι όλα τα μακάρι, αλλά δυστυχώς θεωρώ αδύνατη την παρουσίαση της ταλαντούχας id Software στην παρουσίαση. Είναι η μόνη φορά που πραγματικά θέλω να λαθεύω, όμως τα μέχρι τώρα δεδομένα δεν είναι ενθαρρυντικά. Κάποια συνέχεια της σειράς Doom ή ένα διαφορετικό IP από τους ειδικούς των FPS θα με έκανε να σηκωθώ από τη χαρά μου, ουρλιάζοντας σαν ένα μικρό παιδάκι.

Double Fine (15% πιθανότητα)
Όσο πάει και φτάνουμε στον πάτο των πιθανοτήτων, εκεί που η παραμικρή έστω αναφορά στο show θα με ξαφνιάσει, αναφωνώντας την κλασσική ατάκα «αστοδι@ολο». Η Double Fine μπορεί να είναι ένα εξαιρετικό studio, για αυτό που όμως δεν φημίζεται είναι η ταχύτητα αναφορικά με την ανάπτυξη ενός παιχνιδιού. Θεωρώ πως είμαστε σχετικά μακριά στην κυκλοφορία του επόμενου της project, και κατά συνέπεια πιστεύω πως δεν θα είναι παρούσα στο Xbox Showcase.

Perfect Dark (10% πιθανότητα)
Μια αναπτυξιακή κόλαση φαίνεται να διανύει το Perfect Dark. Πέρυσι έχασε τον director του, ενώ λίγο μετά πολλαπλές παραιτήσεις έχουν στοιχειώσει τα γραφεία της The Initiative, με το παιχνίδι όπως φαίνεται να αναπτύσσεται σχεδόν εξ΄ολοκλήρου από την Crystal Dynamics. Τα γεγονότα που ανέφερα παραπάνω με κάνουν να θεωρώ πως ακόμα και ο πιο αισιόδοξος λάτρης του franchise δεν τρέφει πολλές ελπίδες, αναφορικά με την παρουσία του παιχνιδιού στο show.

Mojang Studios, Arkane, Tango Gameworks, Playground Games, 343 industries (5%)
Όλα αυτά τα studios μοιράζονται ένα κοινό, κυκλοφόρησαν σχετικά πρόσφορα ένα ή παραπάνω παιχνίδια. Αυτό καθιστά την παρουσία τους στο event αρκετά πιο απίθανη, τουλάχιστον αναφορικά με την ύπαρξη ενός νέου game. Είναι πολύ πιθανό να παρευρεθούν για να ανακοινώσουν κάτι για τα ήδη υπάρχουσα παιχνίδια τους βέβαια, όπως ένα μεγάλο update ή κάποιο νέο DLC. Για παράδειγμα, η ύπαρξη ενός νέου trailer για την επόμενη season στο Halo θεωρείται δεδομένη.

Bonus (%;;; πιθανότητα)
Αν κάποιος με ρωτούσε να του πω την ακραία πρόβλεψη μου για το show, τότε το μυαλό μου θα έτρεχε κατευθείαν στο Vegas. Όχι στο Las Vegas, αλλά σε ένα ενδεχόμενο sequel του λατρεμένου Fallout: New Vegas. Με τις Obsidian και Bethesda να μοιράζονται την ίδια στέγη, ίσως η επικείμενη συνέχεια να έχει κάποιες πιθανότητες. Όμως από την άλλη η Obsidian έχει ήδη ανακοινώσει πως αναπτύσσει δύο παιχνίδια, οπότε δύσκολο να αναλάβει και τρίτο project. Οπότε σε περίπτωση που το δούμε, θεωρώ πως η εταιρεία ανάπτυξης του θα αποτελεί έκπληξη.

Αναφορικά με τα third-party games εν συντομία, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να δούμε τα Persona 3 Reload και Persona 5 Tactica, μιας που υπάρχει ήδη η «κατά λάθος» αποκάλυψη τους. Επιπλέον, στο show μπορεί να παρευρεθούν και τα Hollow Knight: Silksong, COCOON, Flintlock, Ark 2, Lies of P και S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chornobyl.

Νομίζω πως τα είπα όλα, εκτός φυσικά από αυτά που ξέχασα. Όπως και να έχει οι παραπάνω προβλέψεις αφορούν μόνο θεωρίες μας, χωρίς να σημαίνει πως απαραίτητα θα πέσουμε μέσα. Σε λίγες ώρες ξεκινάει το μεγάλο αυτό show της Microsoft, και εμείς ελπίζουμε να δούμε games, ημερομηνίες κυκλοφορίας και φυσικά παιχνίδια που θα μας γοητεύσουν.

Συντονιστείτε την Κυριακή στις 20:00 ώρα Ελλάδος για να δείτε το μέλλον του Xbox.