Το Broken Sword επανα-σφυρηλατεί το genre!

Η ιστορία μου με το Broken Sword, άλλα και την προσωπική μου εμβάθυνση στο gaming - αφού αυτό ήταν το έναυσμα για να δω τα παιχνίδια ως μέσο που έχει να προσφέρει πολλά περισσότερα από διασκέδαση - ξεκινά ένα απόγευμα στο τότε κραταιό Virgin Megastore της Κρήτης. Τότε έψαχνα απλά να αγοράσω κάποιο παιχνίδι σε φθηνή τιμή και έτυχε να πέσει στα μάτια μου το αριστούργημα της Revolution Software, κάτι που φυσικά ανακάλυψα αργότερα. Εκείνη τη στιγμή - αδαής εγώ - άπλα ενδιαφέρθηκα για το εικαστικό και την περιγραφή του παιχνιδιού, το βρήκα και στα 10€ μόνο και το τσίμπησα. Και κάπως έτσι απλά άλλαξαν ΤΑ ΠΑΝΤΑ για μένα ως gamer!

PER DISCIPLINUM MEA LUX VIDEBIS 

Το Broken Sword: The Shadow of the Templars είναι αδιαμφισβήτητα ένα από τα καλύτερα - για έμενα το καλύτερο - point-and-click adventure games όλων των εποχών. Τη διαχρονική του επιτυχία, όμως, θεωρώ πως τη βασίζει σε τέσσερα πολύ απλά πράγματα: Αρχικά, το ιστορικό υπόβαθρο που δομεί είναι ο σκελετός εισαγωγής μας στον κόσμο του. Αυτό υπο-βοηθείται από το αριστοτεχνικό γράψιμο διαλογών και σεναρίου, πετυχαίνοντας σε μία διατήρηση της ισορροπίας ανάμεσα  στο χιούμορ και στη σοβαρότητα των κεντρικών (και μη) χαρακτήρων που συναντάμε σε αυτό. Τα άλλα σημαντικά του στοιχεία είναι αφενός οι γρίφοι του, που θα ταλανίσουν το μυαλό σας άλλα θα σας πεισμώσουν κιόλας για το  «sense of accomplishment», και αφετέρου η περιπέτεια αλά Indiana Jones που πραγματεύεται, έχοντας όμως έναν πρωταγωνιστή πολύ προσιτό, που θα μπορούσε να είναι ένας άνθρωπος σαν εμάς.

Έχοντας συμπληρώσει τις 1 εκατομμύριο πωλήσεις αντιτύπων, που μπορεί να σας ακούγεται χαμηλό νούμερο αλλά είναι μεγάλο για τα δεδομένα των 90’s, και έχοντας έρθει σε πολλές κονσόλες πλέον πέρα από τα PC, η Revolution Software έρχεται να μας φέρει την παρούσα«Reforged» έκδοση του. Σε αυτή μας υπόσχεται όχι μόνο την αυθεντικότατη εμπειρία του παιχνιδιού, άλλα και την ευκρίνεια που θα το φέρει στο σήμερα, μαζί με την επιλογή μίας πιο βατής εμπειρίας, αφού τα καλά point-and-click adventures που άφησαν ιστορία είχαν ευφάνταστους και πολλές φορές δύσκολους γρίφους.

THE GOAT OF POINT-AND-CLICK 

Σε κάθε τομέα που μας υποσχέθηκαν από κοινού ο Charles Cecil και η Revolution Software ότι το Broken Sword - Shadow of the Templars: Reforged θα ερχόταν εκσυγχρονισμένο, το πραγματοποίησαν! Παρότι προφανώς χρησιμοποιήθηκαν πολλά assets που προϋπήρχαν, η δουλειά που γίνει είναι φανταστική. Όλη η εμπειρία είναι σχεδιασμένη σαν κινούμενο σχέδιο της δεκαετίας του 90’, άλλα με την τεχνική ανάπτυξη που ούτε εγώ – που το έχω παίξει 10+ φορές σε όλες τις εκδόσεις του – δεν μπορούσα να φανταστώ. Για να καταλάβετε τι εννοώ, θα σας προτρέψω να το γυρίσετε στιγμιαία στα original γραφικά, και θα καταλάβετε και εσείς το σκέλος του οπτικού upgrade. Χάζευα με τις ώρες τα backgrounds-πίνακες και αναρωτιόμουν διαρκώς το πώς με εντυπωσίαζαν τα παλιά του γραφικά, βλέποντας που έφτασαν τώρα. Τα cutscenes, άλλα και ολόκληρο το παιχνίδι, λειτουργούν πια σαν 4Κ κινούμενα σχέδια, αφού κάθε περιβάλλον όπου θα ταξιδέψει ο παίκτης έχει εκσυγχρονιστεί οπτικά. Η original εικόνα του με αυτή του Reforged είναι η μέρα με τη νύχτα, με το μέτρο της αναβάθμισης που έχει υποστεί να είναι εφικτά αντιλαμβανόμενο μόνο για όσους το αντικρίσουν με τα μάτια τους.

Στον δε ακουστικό τομέα, τα τζιμάνια της Revolution Software έκαναν τα αδύνατα δυνατά για να φέρουν τα παλιά voice-overs στο σήμερα, πιθανότατα όμως θα ακούσετε την παλαιότητα της ηχητικής θαμπάδας σε ορισμένα σημεία. Είναι φάσεις που ακούμε τον εκάστοτε διάλογο και ακούγεται σαν να έχει ηχογραφηθεί σήμερα, άλλες φορές πάλι το άκουσμα είναι πολύ ξεκάθαρο ότι είναι 28 ετών. Ίσως αυτό να ενοχλήσει κάποιους νεότερους παίκτες, που θα δικαιωθούν, όμως, με τα επίσης 28 ετών μουσικά ακούσματα. Η μουσική που κοσμεί τις σκηνές του Broken Sword - Shadow of the Templars: Reforged, προσφέρουν 100% σύγχρονο μουσικό υπόβαθρο, crystal clear νότες και χαίρεσαι να την ακούς, είτε μπαίνεις σε ένα pub της Ιρλανδίας, είτε βαδίζεις στους δρόμους της Συρίας.

REFORGED FOR 2024… AND BEYOND!

Καλά τα εικαστικά του προτερήματα, αλλά η Reforged έκδοση ποντάρει στο να προσελκύσει νέους παίκτες με τη διαχρονική περιπέτειά του. Και αυτή τη φορά μας αφήνει να διαλέξουμε μεταξύ των classic ή story modes. Το classics δεν χρειάζεται ιδιαίτερη επεξήγηση, αφού είναι η original εμπειρία του The Shadow of the Templars στο maximum, αφήνοντας εμάς τους παίκτες μονάχα με την ιστορία και χωρίς κανένα άλλο εργαλείο. Το story mode από την άλλη έχει έρθει εδώ για να κάνει τη ζωή των παικτών… εύκολη. Η Revolution Software καταλαβαίνει πως ο μέσος gamer δεν θέλει ούτε να ψάχνει πολύ-πολύ, ούτε να ζορίζεται, και αυτό είναι δικαίωμά του. Για αυτό το συγκεκριμένο mode παρεμβαίνει όσο θέλει ο παίκτης να παρεμβαίνει, προσφέροντας ουσιαστική βοήθεια ή και απλά hints, ίσως και άμεση λύση, αφού σας δώσει πρώτα όσο χώρο χρειάζεστε για να πειραματιστείτε. Για παράδειγμα, μπορείτε να ορίσετε κάθε πόση ώρα θέλετε να λαμβάνετε υποστήριξη από το παιχνίδι, ξεκινώντας από λίγα δευτερόλεπτα και φτάνοντας μέχρι και τη μία ώρα. Αντιστοίχως, το παιχνίδι πετά «αστερόσκονη» προς το μέρος που θέλει να ψάξετε, ένας ομολογουμένως πολύ διακριτικός και χρήσιμο μηχανισμός.

Ένα συνεχές και μεγάλο θέμα που αντιμετωπίζουν σχεδόν όλα τα point-and-click adventure games εκείνης της εποχής είναι το λεγόμενο «pixel hunting», για αυτό και τα περισσότερα παιχνίδια του είδους έχουν κουμπί που εμφανίζει όλα τα σημεία που δέχονται αλληλεπίδραση με τον παίκτη. Στο Broken Sword - Shadow of the Templars: Reforged, αντί για αυτό, έχουν προστεθεί κατευθυντήριοι δείκτες, εξυπηρετώντας τη διακριτικότητα της αυτόματης βοήθειας. Για να μειωθεί επίσης το αναγκαστικό πέρα-δώθε, το story mode φροντίζει να γκριζάρει τις περιοχές που δεν έχουν κάτι άλλο να προσφέρουν, γλιτώνοντας τους παίκτες από το να χάσουν χρόνο. Ευπρόσδεκτο επίσης που μπορούμε να ξεφορτωθούμε αντικείμενα που δεν θα μας χρειαστούν στην πορεία του παιχνιδιού.

Πολύ έξυπνο που, για άτομα που ενδεχομένως χάνουν τη συγκέντρωσή τους γύρω από τα δρώμενά του, το παιχνίδι ανοίγει την καρτέλα «The Story so Far» και πραγματοποιεί μία on-demand περίληψη των γεγονότων, κρατώντας τους παίκτες εντός του κλίματος και λύνοντας τυχόν απορίες που δεν καλύφθηκαν με την πρώτη παρακολούθηση.

Καλά όλα αυτά και πιθανότατα ακούγομαι fanboy – η αλήθεια είναι πως είμαι – αλλά υπάρχει και κάτι μικρό που μου έλειψε. Αυτό είναι το content της Director’s Cut έκδοσης, δηλαδή η ιστορία της Nico. Θα ήθελα ιδανικά από το Reforged να μας επιτρέπει να παίξουμε και αυτό το έξτρα κομμάτι. Είναι κάτι που προστέθηκε αργότερα στον αυθεντικό τίτλο, αλλά έγινε και αυτό κομμάτι του συνόλου, που εγώ πέρασα πολύ ωραία μαζί του το 2011.

I’M NOT CRYING, YOU’RE CRYING!

Για μένα, το Broken Sword - Shadow of the Templars: Reforged είναι ένα κερδισμένο στοίχημα για τη Revolution Software και τον Charles Cecil. Είναι το εξαιρετικό point-and-click adventure που όλοι αγαπήσαμε, αλλά παράλληλα έφερε ό,τι υποσχέθηκε στον παίκτη: 4Κ ανάλυση και remastered ήχο, ευκολία στον χειρισμό για να μπορεί να υποδεχθεί νέους παίκτες, και πρόσβαση σε όλες τις gaming πλατφόρμες του σήμερα. Και όλα αυτά δίχως κανένα τεχνικό πρόβλημα. Σημαντικότερο από όλα, όμως, το ότι έφερε την αυθεντική του ιστορία από τα παλιά. Η gaming βιομηχανία θα πρέπει να είναι περήφανη μπροστά σε  τέτοιες επανεκδόσεις και studios που κάνουν δουλειά με τέτοιο μεράκι, αγάπη και σεβασμό στους fans τους. Γιατί αν το Broken Sword - Shadow of the Templars: Reforged κυκλοφορούσε σαν ολοκαίνουριο video game για πρώτη φορά το 2024 θα μιλούσαμε από τώρα για «Indie Game of the Year».

Ευχαριστούμε πολύ τη Revolution Software για την παροχή του review copy!