Αγροτικό ταξίδι από το horror στο ASMR.

Το Farming Simulator 22 σου δίνει αρχικά τρεις επιλογές για τις συνθήκες του αγροτικού σου ξεκινήματος, ανάλογες της εμπειρίας του παίκτη με τα συγκεκριμένα games. «Με τα συγκεκριμένα games» είναι η φράση κλειδί, γιατί συνήθως όταν διαλέγουμε επίπεδο δυσκολίας σε ένα game μετράει επί το πλείστο η εμπειρία μας με τα videogames γενικότερα και λιγότερο με το συγκεκριμένο game. Δε γνώριζα ακόμα ότι αυτό δεν ισχύει για τη σειρά Farming Simulator, οπότε διάλεξα αφελώς ή αλαζονικά το δεύτερο επίπεδο, ενθουσιασμένος με την προοπτική του να επιλέξω εγώ τη γη που θα καλλιεργήσω. Ήθελα να ζήσω πλήρως τη δική μου ψηφιακή αγροτική εμπειρία, αλλά δεν ήξερα ότι μπαίνω σε ξένα χωράφια.

ΑΓΑΛΙ ΑΓΑΛΙ ΦΥΤΕΥΕ Ο ΓΕΩΡΓΟΣ ΤΟ ΑΜΠΕΛΙ ΚΙ ΑΓΑΛΙ ΑΓΑΛΙ ΓΙΝΗΚΕ Η ΑΓΟΥΡΙΔΑ ΜΕΛΙ

Αρχικά, ο τρόμος. Ακόμα δεν έχω καταλήξει αν το πλήρως ανεπαρκές για τις ανάγκες μου tutorial είναι έλλειψη, προσόν της εμπειρίας ή κάποιου είδους φετίχ που μοιράζονται οι δημιουργοί με τους fans. Διαλέγοντας το δεύτερο "επίπεδο" - ουσιαστικά προσποιούμενος ότι έχω κάποια στοιχειώδη εμπειρία – έβαλα τον εαυτό μου σε ένα τρομακτικό πληροφοριακό αδιέξοδο. Πέρασα έτσι τα πρώτα μου σαράντα πέντε λεπτά στο Farming Simulator 22 περιφερόμενος, παίζοντας το game σα να ήταν ένα απίστευτα χειραφετικό open-world adventure με τραγικό platforming. Με αντάρτικους χειρισμούς των μενού κατάφερα εν τέλει να νοικιάσω ένα 4x4 με καρότσα για να κινούμαι με ταχύτητα που θα μου επέτρεπε να μην παίζω αυτό το game μέχρι τα γεράματα. Ένα γενικότερο μοτίβο που θα παρατηρήσετε σε αυτό το review είναι το ότι λόγω της ασχετοσύνης μου με τη σειρά, είμαι αρκετά επιφυλακτικός με την κριτική μου σε διάφορα από τα συστήματα και τις σχεδιαστικές επιλογές. Θεωρήστε αυτή την κριτική κατάλληλη για εσάς αν είστε κι εσείς απολύτως άσχετοι και σκέφτεστε να δοκιμάσετε την τύχη σας με αυτό το σκληροπυρηνικό simulator.

Πολλοί θα σας πουν ότι το farming simulator δεν έχει "story", αλλά μην τους ακούτε. Όλα τα games έχουν ιστορία, γιατί όλα τα games είναι de facto ιστορίες. Μπορεί να μην υπάρχει δράμα διαπροσωπικών σχέσεων, αλλά ο σκελετός ενός ηρωικού ταξιδιού είναι εκεί. Όπως συμβαίνει με όλα τα αξιόλογα ταξίδια, στην αρχή νιώθεις ότι δε θα φτάσεις ποτέ, αφενός γιατί δεν ξέρεις πώς και αφετέρου γιατί δεν έχεις ιδέα πού. Είναι βέβαιο ότι θα νιώσετε τραγικά χαμένοι στα αγροτικά σας ξεκινήματα, αλλά μην απογοητευτείτε. Μια από τις μεγαλύτερες απολαύσεις του Farming Simulator για έναν καινούριο παίκτη αρχίζει αφότου αποδεχτεί είναι ότι αυτό το παιχνίδι παίζεται αργά, υπομονετικά και αβίαστα. Τo Farming Simulator 22 είναι μια ταχύρρυθμη εμπειρία για όσους φιλοδοξούν να χτίσουν μια αυτοκρατορία κερδοφόρων καλλιεργειών μέγιστης αποδοτικότητας, αλλά μπορεί να είναι και μια πολύ πιο ταπεινή, ολιγαρκής περιπέτεια.

Η βασική ροή του παιχνιδιού έχει ως εξής: κάθε πρωί ο αγρότης μας ξυπνάει, δουλεύει, κοιμάται. Η ζωή του αινιγματικού ατόμου που χειριζόμαστε και εν μέρει είμαστε δεν χωράει κανενός είδους προσωπική ζωή. Ο αγρότης ίσως έχει οικογένεια, αλλά αυτή η οικογένεια δε θα τον γνωρίσει ποτέ. Η μόνη ζεστασιά που χρειάζεται αυτός ο μοναχικός καουμπόη είναι η καυτή αίσθηση των ιδρωμένων οπισθίων του στη δερμάτινη θέση του τρακτέρ. Πιστέψτε με όταν σας λέω ότι ο άνθρωπος θα σας άφηνε να ξεψυχήσετε στο δρόμο αν είχε να ποτίσει οτιδήποτε. Εμείς κατοικούμε αυτή την παρανοϊκή φούσκα απάνθρωπης γαλήνης ενώ σπέρνουμε και θερίζουμε χωράφια και επιχειρήσεις. Τι να ονειρεύεται άραγε ο αγρότης τη νύχτα;

Ο ΜΗ ΕΡΓΑΖΟΜΕΝΟΣ ΜΗΔΕ ΕΣΘΙΕΤΩ

Κάθε μέρα είναι γεμάτη δουλειές ρουτίνας, επενδυτικές αποφάσεις  και πάνω απ’ όλα κάθε μέρα θα προσπαθείτε να μάθετε ένα σωρό πράγματα για να αναπτυχθείτε ως αγρότης και ως επιχειρηματίας. Προσοχή όμως, αυτό δεν είναι από τα farming games που θα σας δίνουν απλούς καθημερινούς στόχους με καθοδήγηση για την εκπλήρωσή τους. Επαφίεται πλήρως σε εσάς να βγάλετε άκρη σε ένα χαμό από αμέτρητες επιλογές σε εξοπλισμό, οχήματα, πιθανές επενδύσεις και καλλιέργειες, καθώς κι ένας σωρό άλλες παραμέτρους για τις οποίες ελάχιστα εξηγεί το παιχνίδι.

Επί αυτού του ζητήματος είμαι και λίγο διχασμένος. Το εκτιμώ όταν ένα game δεσμεύεται σκληροπυρηνικά στο concept του και δε νερώνεται για χάριν της ευκολότερης κατανάλωσής του. Όχι λόγω περηφάνειας, αλλά επειδή οι σχεδιαστές αναγνωρίζουν ότι αν ο παίκτης καταφέρει να ξεπεράσει αυτό το αρχικό αμήχανο στάδιο γνωριμίας με το παιχνίδι η εμπειρία του θα ωφεληθεί ουσιαστικά.

Τα simulation games, ειδικότερα, ενέχουν και μια τέτοια συνθήκη. Μια ρεαλιστική αλληλεπιδραστική αναπαράσταση του να τρέχεις μια αγροτική επιχείρηση μπορεί όντως να υποφέρει από υπερβολική επεξηγηματικότητα, αν ο παίκτης νιώθει ότι δεν παίρνει αποφάσεις με ρίσκο αλλά απλώς ακολουθεί τη συνταγή. Παρόλα αυτά θεωρώ ότι ένα πιο ενδελεχές tutorialization των αρχικών σταδίων της εμπειρίας θα ωφελούσε σημαντικά την προσβασιμότητα του Farming Simulator 22. Υπάρχουν σίγουρα πράγματα να απολαύσει ακόμα κι ένας παίκτης που ουδεμία σχέση έχει με τους αγρούς και τις καλλιέργειες, αλλά το παιχνίδι το κάνει σχεδόν αδύνατο να ανακαλύψει αυτές τις χαρές χωρίς εξωτερική βοήθεια.

Από την άλλη, κι αυτό είναι ένα έγκυρο επιχείρημα. Όλοι ξέρουμε ότι κάθε τόσο κοιτάμε κάποιο YouTube walkthrough και παρόλα αυτά όλοι συνεχίζουμε να το αρνούμαστε ως έγκυρη λύση. Εγώ θα το πρότεινα. Γιατί το Farming Simulator να αλλάξει τη δομή του αν μπορεί να κάνει outsource το πρόβλημα σε εύκολα προσβάσιμες online κοινότητες; Με ένα σμπάρο τουλάχιστον τρία τρυγόνια. Κρατάει τις πολλές εξηγήσεις προαιρετικές, γλιτώνει το budget του να έχτιζε ένα πολύ αναλυτικό tutorial, και δημιουργεί την ευκαιρία για πιθανές συνδέσεις μεταξύ ανθρώπων με κοινά ενδιαφέροντα. Δυστυχώς, όσοι παίζουν στο PS5 θα στερηθούν ένα μεγάλο bonus της PC κοινότητας, που είναι τα mods.

 
O ΓΕΝΑΡΗΣ ΔΕΝ ΓΕΝΝΑ ΜΗΤΕ ΑΥΓΑ ΜΗΤΕ ΠΟΥΛΙΑ, ΜΟΝΟ ΧΙΟΝΙΑ ΚΑΙ ΝΕΡΑ

Όλα αυτά ισχύουν ενδεχομένως και για κάθε προσθήκη στη σειρά αυτή, από την πρώτη ως την εντέκατη. Το Farming Simulator 22 όμως φέρνει και νέα στοιχεία στο τραπέζι που καθιστούν αυτή την έκδοση σημαντικά βελτιωμένη. Οι δύο ουσιαστικότερες προσθήκες είναι ο κύκλος των εποχών και οι νέες επιλογές στο κομμάτι της διαχείρισης και των επενδύσεων. Η GIANTS Software έχει αναμείξει περισσότερες μεταβλητές από ποτέ, που θα κρίνουν την επιτυχία ή την καταστροφική αποτυχία του εγχειρήματός σας. Οι νέες προσθήκες γεννούν νέες δυνατότητες για την αξιοποίηση των σοδιών σας με διάφορες μορφές προϊόντων και επιχειρηματικών κινήσεων. Ταυτόχρονα, η εναλλαγή των εποχών - τη ροή της οποίας δε μπορείτε να ελέγξετε - παρουσιάζει και μια νέα πρόκληση. Οπτικά, το νέο Farming Simulator είναι ελαφρώς ανανεωμένο, αλλά ακόμα αρκετά λιτό. Σίγουρα δε θα προσελκύσει νέους οπαδούς λόγω visual upgrade.

Όταν μου ήρθε η ιδέα να δοκιμάσω τη τύχη μου στο Farming Simulator 22, δεν είχα ιδέα πόσο ιδέα δεν είχα. Δεν είχα καν ιδέα αν ήταν μια καλή ιδέα. Πλέον όμως, έχω μια ιδέα. Ίσως είναι καλή ιδέα να προσπαθούμε να συμφιλιωνόμαστε με την ιδέα ότι δεν έχουμε ιδέα αν οι ιδέες μας είναι καλές. Ίσως να μη γίνω ποτέ ο καλύτερος μετα-αγρότης εκεί έξω, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι ο χρόνος μου καλλιεργώντας τις λιγοστές σοδειές μου στο Farming Simulator ήταν χαμένος. Για την ακρίβεια, όταν αποδέχτηκα πόσο χαμένος ήμουν τότε μπόρεσα να αρχίσω να απολαμβάνω την ελαττωματική μου αγροτική εμπειρία. Το genre του Farming Simulator μεταμορφώθηκε για μένα από horror σε κάποιου είδους χαλαρωτική περιπέτεια ρουτίνας. Ίσως ο σπόρος αυτής της εμπειρίας να οδηγήσει σε κάποια άλλη καλή ιδέα. 

Ευχαριστούμε πολύ την Enarxis Dynamic Media για την παροχή του review copy!