Let the music play!

Το βράδυ της 25ης Ιανουαρίου 2023, το Xbox μαζί με την Bethesda πραγματοποίησαν το πρώτο τους showcase για το νέο έτος. Όπως είθισται σε τέτοια γεγονότα, είδαμε τι νέο ετοιμάζουν τα εκάστοτε στούντιο και τι μπορούμε να περιμένουμε από παιχνίδια που ήδη βρίσκονται υπό ανάπτυξη.

Σε αυτό το πλαίσιο, είδαμε και το νέο παιχνίδι-έκπληξη της Tango Gameworks ονόματι Hi-Fi Rush. Από το trailer και μόνο καταλάβαμε πως όχι μόνο δεν πρόκειται για ένα ακόμα take της εταιρείας στο horror είδος, αλλά μία στροφή 180° μοιρών προς την αντίθετη κατεύθυνση. Έτσι, προέκυψε η εξής απορία: Πώς γίνεται τα μυαλά που έφεραν στο gaming κοινό το αποκρουστικό σύμπαν των The Evil Within και τον σκοτεινό κόσμο του Ghostwire: Tokyo, να έχουν δημιουργήσει ένα τόσο φωτεινό, δραστήριο και θεματικά ανάλαφρο παιχνίδι; Σίγουρα κάποια ανατροπή θα υπάρχει δε γίνεται. Ας περιμένουμε μέχρι την κυκλοφ- ΤΙ ΕΝΝΟΕΙΣ ΕΙΝΑΙ ΔΙΑΘΕΣΙΜΟ ΜΕ ΤΟ ΤΕΛΟΣ ΤΗΣ ΠΑΡΟΥΣΙΑΣΗΣ ;

Εν ριπή οφθαλμού, το Hi-Fi Rush ήταν διαθέσιμο σε Xbox Series X|S και PC αμέσως μετά την ανακοίνωσή του. Οπότε κι εμείς αναλάβαμε δράση. Σηκώσαμε μανίκια, ανοίξαμε κονσόλα, φορέσαμε ακουστικά και σήμερα σας παρουσιάζουμε ΓΙΑ ΠΡΩΤΗ ΦΟΡΑ ΣΤΗ ΣΚΗΝΗ ΤΟΥ SAVE THE GAME, ΤΟ ΕΝΑ ΚΑΙ ΜΟΝΑΔΙΚΟ, ΤΟ ΑΝΕΠΑΝΑΛΗΤΠΟ, ΤΟ ΠΑΙΧΝΙΔΙ ΕΚΠΛΗΞΗ….. HI-FI RUUUUUUUUUUSH!

CHAI ΜΕ ΛΕΜΟΝΙ ΣΤΟ ΜΠΑΛΚΟΝΙ

Όπως προανέφερα, το Hi-Fi Rush αποτελεί το ακριβώς αντίθετο σε ύφος από αυτά που έχει δημιουργήσει μέχρι στιγμής η Tango. Το γεγονός αυτό δεν θα έπρεπε να μας προβληματίζει, καθώς σημαντικά πρόσωπα μέσα στην εταιρεία είχαν δηλώσει παλαιότερα πως δε θα ήθελαν να είναι γνωστή η εταιρεία μόνο για τις horror εμπειρίες που προσφέρει. Συνεπώς μία αλλαγή ήταν κάπως αναμενόμενη και μπορώ να πω πως άξιζε και με το παραπάνω.

Το πρώτο πράγμα που τραβάει την προσοχή και με ενθουσίασε ιδιαιτέρως ήταν ο ζωντανός κόσμος του παιχνιδιού. Αυτό επιτυγχάνεται σαφώς από το πολύχρωμο art style του, που αποτελεί ένα φόρο τιμής στα comics και συνάδει απόλυτα με το ύφος της ιστορίας και την προσωπικότητα των πρωταγωνιστών. Κάθε level διαφορετικό από το προηγούμενο, αλλά εξίσου προσεγμένο, πανέμορφο και με αρκετούς -καλογραμμένους- χαρακτήρες. Είτε μιλάμε για πρωταγωνιστές, ανταγωνιστές, για δεύτερους ρόλους είτε ακόμα και για χαρακτήρες που δεν εμφανίζονται ποτέ on-screen, παρά μόνο μέσα από τα -καθιερωμένα πλέον- logs, μιλάμε για πρόσωπα τα οποία αποτελούν μεν προέκταση του εκάστοτε level, αλλά κυρίως φέρουν τη δική τους ταυτότητα. Μία ταυτότητα που εμπλουτίζει ευχάριστα και με χιούμορ τη -φαινομενικά- απλοϊκή, αλλά πολύ όμορφη ιστορία του. Προτού όμως μιλήσουμε γι’ αυτήν, κρίνεται απαραίτητο να σταθούμε στον “rockstar” του συγκεκριμένου τίτλου, που δεν είναι άλλος από το gameplay.

CHAI ΚΑΙ ΣΥΜΠΑΘΕΙΑ (οκ σταματάω)

Όπως θα γνωρίζετε ήδη, το Hi-Fi Rush αποτελεί ένα ρυθμικό hack n’ slash παιχνίδι με ορισμένα στοιχεία platforming. Λέω ρυθμικό διότι ο πυρήνας του gameplay είναι άρρηκτα συνδεδεμένος με το ρυθμό της μουσικής που συνοδεύει τον Chai, τον wannabe rockstar αυτής της ιστορίας, ο οποίος λόγω ενός «ατυχήματος» έλαβε ως εμφύτευμα καρδιάς το MP3 Player του. Ως αποτέλεσμα αυτού -και λειτουργώντας σύμφωνα με τη λογική ενός comic- ο Chai αντιλαμβάνεται τον κόσμο γύρω του ρυθμικά. Λαμβάνοντας έμπνευση από παιχνίδια όπως το Devil May Cry και το Sunset Overdrive, το Hi-Fi Rush έχει ένα αρκετά γρήγορο gameplay, το οποίο βασίζεται στην ικανότητα των παικτών να ακολουθήσουν το ρυθμό της μουσικής, επιβραβεύοντας όσους και όσες μπορούν να το καταφέρουν καλύτερα.

Αν και στην αρχή δυσκολεύτηκα να εγκλιματιστώ σε αυτό τον τρόπο παιχνιδιού, ευτυχώς το Hi-Fi δεν προσφέρει μόνο ακουστικά ερεθίσματα για να διευκολύνει τους παίκτες να μείνουν στο ρυθμό, αλλά και οπτικά τα οποία γίνονται εμφανή σε όλο τον κόσμο του παιχνιδιού. Από το ίδιο το UI μέχρι και τον τρόπο με τον οποίο κινούνται τα κεφάλια των πολλών και ποικίλων ρομποτικών αντιπάλων του Chai, μπόρεσα να κρατήσω το ρυθμό και καμιά φορά να πετύχω αρκετά υψηλά σκορ. Μένοντας μόνο στο ακουστικό κομμάτι, πιθανώς το gameplay να μην λειτουργούσε το ίδιο καλά, μιας και η μουσική που συνοδεύει αυτό και το συνολικό soundtrack του παιχνιδιού δεν συμβαδίζουν κάθε φορά, κάτι που μου πήρε μερική ώρα για να καταλάβω και να συνηθίσω. Επίσης, αν και είναι σημαντική αυτή η ποικιλία ενδείξεων, δεν ήταν λίγες οι φορές που αποτελούσε παράγοντα αποπροσανατολισμού για μένα, καθώς επικεντρωνόμουν σε ένα μόνο στοιχείο, χάνοντας μέρος της δράσης και συνεπώς του όμορφου αποτελέσματος που παρήγαγαν τα combos.

Παρ’ όλα αυτά, τόσο η σταδιακή και χιουμοριστική παρουσίαση κάθε φορά των νέων στοιχείων του gameplay, όσο και η ύπαρξη των training rooms μεταξύ των levels, μου έδωσαν τη δυνατότητα να εντρυφήσω ακόμα περισσότερο στους μηχανισμούς του παιχνιδιού και να αξιοποιήσω καλύτερα τα αρκετά combos που έχει τόσο ο ίδιος ο Chai, όσο και η παρέα του. Και μιας και το έφερε η κουβέντα…

ΕΝΑ ΜΑΚΑΡΟΝ ΚΑΝΕΛΑΣ ΚΙ ΕΝΑ ΤΣΑΙ ΜΕΝΤΑΣ ΠΑΡΑΚΑΛΩ (ή μήπως όχι;)

Το Hi-Fi Rush είναι ένα παιχνίδι που απευθύνεται σε όλους και στα μάτια μου ομοιάζει με μία ταινία βγαλμένη από Pixar. Ναι, σίγουρα η ατμόσφαιρα, η ιστορία και το στυλ τραβάει πιθανώς άτομα μικρότερης ηλικίας, όμως, όπως και μία καλή ταινία της Pixar έτσι κι αυτός ο τίτλος έχει να δώσει πράγματα και στους ολίγον τι μεγαλύτερους, που ψάχνουν κάθε τόσο το κάτι διαφορετικό.

Χωρίς να μπούμε σε spoiler territories, η υπόθεση του παιχνιδιού εξελίσσεται γύρω από τον Chai και την παρέα του, οι οποίοι προσπαθούν να αποκαλύψουν και να σταματήσουν το μεγάλο μυστικό project της Vandelay Technologies, μίας εταιρείας που αν και αρχικά αξιοποίησε τις ρομποτικές της εφευρέσεις για καλό, πλέον έχει εντρυφήσει σε πιο αμφιλεγόμενες τακτικές.

Χιούμορ και καυστικότητα είναι τα κύρια στοιχεία που εμφανίζονται στις συζητήσεις μεταξύ των χαρακτήρων, χωρίς όμως να γίνονται κουραστικά, επαναλαμβανόμενα ή βαρετά. Αυτό συμβαίνει γιατί υπάρχει όντως ένα character development που οφείλεται στις επιλογές της ομάδας, η οποία αποτελείται από ένα σύνολο διαφορετικών, αλλά εξίσου ζωντανών χαρακτήρων που αρκετά συχνά δεν φοβούνται να αυτοσαρκαστούν.

Τέλος, ένα ακόμα όμορφο στοιχείο που εντόπισα είναι πως αυτό το “silly” ύφος που επικρατεί, δίνει χώρο στους χαρακτήρες να σχολιάσουν εμμέσως και πιο σοβαρά ζητήματα που αφορούν πτυχές της καθημερινότητας μας. Αυτό γίνεται μεν διακριτικά, αλλά σε καμία περίπτωση επιτηδευμένα και απλώς για να υπάρχει. Αντιθέτως, συμπληρώνει ιδανικά την ανάλαφρη ατμόσφαιρα, προσφέροντας βάθος στους χαρακτήρες που με μία πρώτη ματιά θα μπορούσαν να περάσουν ως μονοδιάστατοι και δίνει την αίσθηση πως οι δημιουργοί θα ήθελαν να περάσουν ένα δύο μηνύματα κριτικής όσον αφορά το περιβάλλον της βιομηχανίας του gaming, αλλά και γενικότερα της κοινωνικοοικονομικής πραγματικότητας.

THE SHOW MUST GO ON

Το Hi-Fi Rush αποτελεί κάτι παραπάνω από μία έκπληξη, καθώς είναι σίγουρα ένα από τα καλύτερα παιχνίδια της Tango Gameworks και της χρονιάς έως τώρα. Το παιχνίδι προσφέρει μία δεμένη ιστορία και μία αρκετά καλογραμμένη ομάδα χαρακτήρων, οι οποίοι γεμίζουν ευχάριστα έναν ήδη πανέμορφο κόσμο. Τέλος, έχοντας ως κινητήρια δύναμη το ρυθμό ενός εξαιρετικού soundtrack, προσφέρει το κατάλληλο gameplay challenge σε όσους εποφθαλμιούν τον τίτλο του rockstar.

Ευχαριστούμε πολύ την AVE Tech για την παροχή του review copy!