Ο 3D κόσμος του 'waka-waka'.

Ως παλαίμαχος στο gaming, θυμάμαι ότι ο Pac-Man με είχε διασκεδάσει για αρκετό χρονικό διάστημα στα ουφάδικα, στο PC και στις κονσόλες (με εξαίρεση το τερατούργημα στο Atari 2600). Τα επόμενα χρόνια βέβαια ο θρυλικός αυτός ήρωας δοκίμασε το πέρασμά του σε άλλα genres, με χαρακτηριστικό επιτυχημένο παράδειγμα το αξέχαστο Pac-Man World στο PlayStation το 1999. Η πρώτη απόπειρα του πολυαγαπημένου ήρωα μας σε 3D platformer είχε αρκετή επιτυχία και τώρα, 23 χρόνια αργότερα, η Bandai Namco αποφάσισε  να μας επιστρέψει στον κόσμο του Pac-Man με ένα remake, με το Pac-Man World Re-Pac.

Η ιστορία μας δεν διαφέρει από την πρωτότυπη κυκλοφορία κι έτσι έχουμε πάλι τον Pac-Man να επιστρέφει σπίτι του ανήμερα των γενεθλίων του, όπου ανακαλύπτει ότι τα κακά φαντασματάκια έχουν απαγάγει την οικογένεια και τους φίλους του και έχουν χαλάσει για τα καλά το πάρτι έκπληξη που του είχαν ετοιμάσει. Οπότε, χαπάκι για ημικρανία, σίδηρο, waka-waka και βουρ προς την ανακάλυψη και τη διάσωση της οικογένειας και των φίλων του! Ο ήρωάς μας θα περιπλανηθεί στις 6 περιοχές του Ghost Island όπου θα δωθεί και η τελική μάχη με το κακό boss που κρύβεται πίσω απ’όλη αυτή τη πλεκτάνη, τον τρομακτικό Toc-Man.

[Info: Να σημειωθεί ότι μία από τις πρώτες αλλαγές που θα διαπιστώσει όποιος έχει ασχοληθεί με τον original τίτλο, είναι η αντικατάσταση της Ms. Pac-Man με την Pac-Mom καθώς και οι αλλαγές του Pac-Baby. Και αυτό συνέβη λόγω μιας δικαστικής διαμάχης με την AtGames που μέχρι τώρα δεν έχει λυθεί.]

PAC-MAN ΜΕ ΔΙΑΦΟΡΕΤΙΚΟ ΧΑΠΑΚΩΜΑ

Το Pac-Man World Re-Pac βαδίζει στα χνάρια των κλασσικών 3D platformers με fixed κάμερα και σχετικά περιορισμένη ελευθερία κίνησης. Για να καταφέρετε να σώσετε την οικογένεια και τους φίλους σας πρέπει να ολοκληρώσετε 18 επίπεδα (+6 boss levels) προσπαθώντας ταυτόχρονα να συλλέξετε διάφορα καλούδια όπως φρούτα, χαπάκια και γράμματα που σχηματίζουν τη λέξη Pac-Man ενώ ταυτόχρονα θα αντιμετωπίσετε εχθρούς και εμπόδια που θα δοκιμάσουν τις ικανότητες και τα αντανακλαστικά σας.

Ως platformer που σέβεται τον εαυτό του, το Pac-Man World Re-Pac χαρίζει στον ήρωά μας νέες ικανότητες πέρα από το βασικό jump ‘n’ run. O Pac-Man μπορεί να κάνει κάποια μεγαλύτερα άλματα αναπηδώντας και μπορεί να αιωρείται για ένα μικρό χρονικό διάστημα έτσι ώστε να καταφέρει να περάσει γκρεμούς και διάφορα κενά που θα βρει στη πορεία. Ακόμη, διαθέτει και μια επίθεση/κίνηση που θυμίζει το dash του πολυαγαπημένου μας μπλε σκαντζόχοιρου η οποία είναι απαραίτητη για την αντιμετώπιση διαφόρων εχθρών αλλά και για τη χρήση κάποιας συγκεκριμένης πλατφόρμας σε κάποια επίπεδα.

Επιπλέον, τα pellets (σ.σ. κίτρινα χαπάκια για τους μη γνώστες) που συλλέγετε στο διάβα σας μπορείτε να τα χρησιμοποιήσετε και ως όπλο εκτοξεύοντας τα στους εχθρούς σας. Δυστυχώς όμως, η στόχευση είναι αρκετά δύσκολη και δύσχρηστη με αποτέλεσμα αυτή η ικανότητα να τείνει οριακά ως περιττή. Κατά τη διάρκεια της περιπέτειάς σας θα βρείτε κάποια μεταλλικά pellets που κάνουν τον Pac-Man άφθαρτο για ένα μικρό χρονικό διάστημα και του δίνουν ταυτόχρονα την ικανότητα να καταστρέφει κάποια σεντούκια ή αντίστοιχους μεταλλικούς εχθρούς. Υπάρχει και pellet τύπου Power bomb όπου με μια αναπήδηση ο Pac-Man προκαλεί ένα ωστικό κύμα που εξοντώνει τους εχθρούς που βρίσκονται κοντά του και τέλος, υπάρχει το γνωστό μεγάλο και γυαλιστερό χαπάκι (Power pellet). Με αυτό ο Pac-Man μεταμορφώνεται στη μεγάλη κλασσική εκδοχή του και μπορεί να καταβροχθίσει όλους τους εχθρούς που τυχαίνει να βρίσκονται στο λάθος μέρος τη λάθος στιγμή.

Κάθε ένας από τους έξι κόσμους που υπάρχουν στο παιχνίδι έχει διαφορετική θεματολογία, αλλά η αλήθεια είναι ότι σίγουρα έχετε ξαναδεί παρόμοια σε άπειρα άλλα games του είδους. Κάθε κόσμος λοιπόν είναι ξεχωριστός και συνοδεύεται με εκπλήξεις (καλές ή κακές), διαφορετικούς αντιπάλους και διάφορα εμπόδια όπως λάβα, σφυριά ακόμη και εχθρικά σύννεφα. Σε κάθε επίπεδο υπάρχει η ευκαιρία να ξεκλειδώσετε κάποιες πόρτες μαζεύοντας κάποια συγκεκριμένα φρούτα και να συμμετάσχετε σε mini-game/maze σαν αυτό του κλασσικού Pac-Man ενώ αργότερα θα συμμετάσχετε σε ελάχιστα -δυστυχώς- mini-games όπως, για παράδειγμα, ένας αγώνας με cart.

ΜΗΠΩΣ ΝΑ ΧΑΠΑΚΩΘΟΥΜΕ ΠΡΟΛΗΠΤΙΚΑ;

Γενικά μιλώντας, ο βαθμός δυσκολίας του παιχνιδιού δεν είναι μεγάλος εκτός αν εξαιρέσουμε κάποια bosses και κάποια τεχνικά θέματα που θα αναλύσω παρακάτω. Στο τέλος κάθε κόσμου υπάρχει προφανώς και το απαραίτητο boss fight, το οποίο διαφέρει ανά κόσμο και χρειάζεται διαφορετική προσέγγιση για να το αντιμετωπίσετε και να βγείτε νικητές. Σίγουρα οδεύοντας προς το τέλος θα χρειαστεί να είστε απόλυτα ακριβής με τη μάχη ενάντια στον Toc-Man αλλά μέχρι να φτάσετε εκεί θα βλαστημήσετε ουκ ολίγες φορές. Σίγουρα και κατά τη διάρκεια αυτής της μάχης αλλά ας το δούμε πιο παραδοσιακά καθώς όταν φτάνει κάποιος σε σημείο να αναρωτηθεί «Μη χτυπήσεις το Switch, δεν είναι ένα απλό controller, είναι ακριβή κονσόλα», κάτι συμβαίνει.

Μη παρεξηγηθώ, δεν είναι κακό παιχνίδι. Δεν είναι δύσκολο παιχνίδι. Είναι απλά σε κάποια σημεία άδικο. Αρκετά άδικο. Τι εννοεί ο ποιητής; Καβάφης δεν είμαι, αλλά:

Στο gaming έχω φάει πολλή αδικία από αρχαιοτάτων χρόνων,
έτσι ώστε να γνωρίζω τι είναι fairplay.
Οπότε στο σωτήριο έτος 2022, το έτος που διανύουμε
καλό είναι τέτοια πράγματα να αποφεύγονται.

Ασκανιάν Μάρκος, Σεπτέμβριος 2022
Pac-Man World Re-Pac Review, SAVE THE GAME

Από ποίηση προφανώς δεν γνωρίζω αλλά να σιχτιρίζω ξέρω. Η τελευταία μάχη με τον Toc-Man με έφερε στα όρια μου καθώς δεν έχανα από λάθος αλλά ξεκάθαρα από κακό game design καθώς στη τελική του μορφή πρέπει να τον χτυπήσετε σε ένα από τα δυο του πόδια και όταν πέσει να αναπηδήσετε στο κεφάλι του. Όσες φορές και να προσπάθησα, ακόμη και με πολλή υπομονή και ψυχραιμία έχανα γιατί δεν υπάρχει τρόπος να του τα χτυπήσετε χωρίς να σας χτυπήσει πρώτα. Το γεγονός ότι δεν υπάρχει χειρισμός της κάμερας κάνει αυτή τη μάχη αρκετά άδικη καθώς αν χάσετε θα πρέπει να τον ξανά αντιμετωπίσετε από τη πρώτη του μορφή.

Αυτή η έλλειψη χρήσης της κάμερας θα σας δυσκολέψει και σε αρκετά επίπεδα όπου θα χρειαστεί να κάνετε άλματα προς το βάθος ή προς την οθόνη σας και δεν θα μπορέσετε να υπολογίσετε σωστά τη θέση σας. Το αποτέλεσμα; Θα προσγειωθείτε ουκ ολίγες φορές στο απόλυτο κενό. Στις τελευταίες πίστες ειδικά, είναι αρκετά έντονο αυτό το φαινόμενο με χαρακτηριστικό παράδειγμα ένας λόφος όπου πρέπει να κάνετε dash για να τον σκαρφαλώσετε αλλά λόγω της ώθησης θα πέσετε στο γκρεμό! Θα πρέπει να χάσετε σίγουρα 2-3 φορές για να καταφέρετε να σταματήσετε στη κορυφή του ενώ όλο αυτό θα μπορούσε να αποφευχθεί αν υπήρχε έστω μια μικρή δυνατότητα χρήσης της κάμερας.

Όσον αφορά τη συλλογή collectables δεν υπάρχει κάτι το ιδιαίτερο που θα σας έκανε να ασχοληθείτε και να ξανά ασχοληθείτε με αυτό το remake παρά μόνο αν είστε trophy/achievement hunters. Αξίζει να αναφερθεί ότι υπάρχει επιλογή για easy mode, το οποίο κάνει πιο εύκολη την περιήγησή σας στον κόσμο του Pac-Man World Re-Pac με τα κενά να καλύπτονται από γαλάζια τουβλάκια αλλά σίγουρα μειώνει αρκετά τη διάρκεια του παιχνιδιού, η οποία είναι ήδη μικρή και δεν ξεπερνάει το 5ωρο. Τέλος, αφού ολοκληρώσετε το παιχνίδι, ξεκλειδώνετε και το original Pac-Man του 1980.

ΓΥΑΛΙΖΕΙ ΑΛΛΑ ΜΠΟΡΩ ΝΑ ΤΟ ΦΑΩ;

Οπτικά, τα γραφικά του Re-Pac είναι καθαρά και με αρκετές λεπτομέρειες αλλά δεν κάνουν και κάτι το ιδιαίτερο για να ξεχωρίσουν. Το παιχνίδι τρέχει στα 60fps (ή 30fps στο Switch, στο Performance Mode) και όλοι οι χαρακτήρες και τα σκηνικά των κόσμων φαίνονται απλά ικανοποιητικά. Η μουσική είναι ευχάριστη και αποτελείται κυρίως από παραλλαγές του κλασικού theme που ακούγεται στο original και αλλάζει ανάλογα με τον κόσμο στον οποίο βρίσκεστε. Πάντως ανά επίπεδα κάποιες φορές η μουσική ακουγόταν πιο δυνατά ενώ σε άλλα πιο χαμηλά χωρίς λόγο.

Σίγουρα το Pac-Man World Re-Pac είναι ένας αρκετά διασκεδαστικός τίτλος και οι αλλαγές στον οπτικοακουστικό τομέα είναι καλοδεχούμενες και δίνουν μια νότα φρεσκάδας σε έναν τίτλο που είχε κυκλοφορήσει πριν από μια εικοσαετία. Αλλά σε σχέση με τον ανταγωνισμό υστερεί αρκετά. Η μικρή του διάρκεια, η χαμηλή δυσκολία, τα τεχνικά προβλήματα αλλά και η απουσία ουσιαστικών collectables κατατάσσουν τον τίτλο αρκετά πιο κάτω από ό,τι θα μπορούσε να φτάσει αν διέθετε παραπάνω αλλαγές στο gameplay και αν είχαν αποφευχθεί κάποιες ξεπερασμένες σχεδιαστικές επιλογές που ανήκουν στο μακρινό 1999.

Ευχαριστούμε πολύ τη Bandai Namco Hellas για την παροχή του review copy!