Με το που ανακοινώθηκε το SpongeBob SquarePants: The Patrick Star Game λέω «εδώ είμαστε», επιτέλους να δούμε και μια περιπέτεια με τον τροφαντούλη αστερία. Ο Patrick πρωταγωνιστεί στο δικό του video game μετά από τόσα χρόνια και ήρθε να χαρίσει κι αυτός απλόχερα χαμόγελα, ανεμελιά και λίγη τεμπελιά, με κύριο στόχο βέβαια τη διασκέδασή σας. Οι fans της θρυλικής και μακροχρόνιας σειράς θα αναγνωρίσουν αμέσως τη χαζοχαρούμενη συμπεριφορά του Patrick καθώς ο συγκεκριμένος τίτλος αναδεικνύει άμεσα τη μοναδική του προσωπικότητα. Καλός, χρυσός και αστείος ο Patrick και ο Βυθός του Bikini, αλλά για πάμε να δούμε αν ο ροζ αστερίας θα καταφέρει να προσφέρει μία τόσο γεμάτη χιούμορ, ανάλαφρη και διασκεδαστική περιπέτεια για όλες τις ηλικίες.
«ΔΕΝ ΕΙΜΑΙ ΜΩΡΟ, ΕΙΜΑΙ ΑΝΤΡΑΣ… ΜΕ ΤΟ ΜΥΑΛΟ ΕΝΟΣ ΜΩΡΟΥ», PATRICK
Στο The Patrick Star Game πρωταγωνιστής μας είναι ο Spongebob με…. Πλάκα κάνω! Μα φυσικά και είναι ο Patrick! H περιπέτεια του ήρωά μας ξεκινάει αμέσως, με τον Patrick να προσπαθεί να αποδείξει ότι δεν είναι απλά ένας τυχαίος βοηθητικός χαρακτήρας, αλλά κάτι παραπάνω. Σε γενικές γραμμές, το σενάριο είναι αρκετά υποτυπώδες και ουσιαστικά μας δείχνει τον Patrick να βοηθάει τους φίλους του, αλλά και διάφορους κατοίκους του Bikini Bottom προσπαθώντας ταυτόχρονα να τον διασκεδάζει. Αλλά επειδή ο Patrick είναι ο… Patrick, τα πράγματα βγαίνουν εκτός ελέγχου και σύντομα θα βρεθεί σε ένα παράξενο ταξίδι σε διάφορες τοποθεσίες της δημοφιλούς σειράς και θα συναντήσει πάρα πολλούς χαρακτήρες με τον καθένα να του αναθέτει διάφορα quests προς επίλυση. Κάθε quest ανταμείβει τον στρογγυλούλη αστερία με sand dollars -το currency του παιχνιδιού- και ξεκλειδώνει στολές που οι fans θα αναγνωρίσουν ευθύς αμέσως.
Γενικά, καλώς ή κακώς, η πλοκή είναι σχεδόν ανύπαρκτη ή και ανούσια καθώς όλο το παιχνίδι βασίζεται πάνω στο χιούμορ και τις πλάτες του Patrick για να προχωρήσει η όλη εμπειρία. Όπως συμβαίνει και με τα περισσότερα licensed games και ειδικά τα kid friendly, το σενάριο έρχεται σε δεύτερη μοίρα και πρωταγωνιστής είναι το gameplay. Κι αν το gameplay είναι καλό (και είσαι και γονιός όπως ο γράφων) λες «δε βαριέσαι, αν διασκεδάζουμε όλα καλά». Ο χαρακτήρας του Patrick αλλά και του υπόλοιπου cast έχουν μεταφερθεί αρκετά καλά και αποτυπώνουν το χιούμορ που μας έχει συνηθίσει η σειρά με αρκετά διασκεδαστικά αστεία και ουκ ολίγες χιουμοριστικές καταστάσεις. Αρκεί όμως μόνο αυτό;
«ΘΕΕ ΜΟΥ, ΕΧΕΙΣ ΤΗΝ ΙΔΙΑ ΠΡΟΣΩΠΙΚΟΤΗΤΑ ΜΕ ΕΜΕΝΑ», PATRICK
Η Outright Games που μας έφερε τώρα και το παιχνίδι του Patrick, ασχολείται με πολλά παιδικά franchises τα οποία μεταφέρει στις ψηφιακές οθόνες μας και, όπως καταλαβαίνετε, απευθύνεται κυρίως στις παιδικές ηλικίες. Η πλειοψηφία των παιχνιδιών της διαθέτει υποτυπώδες gameplay και σχεδόν καθόλου πρόκληση καθώς θα ασχοληθούν κυρίως μικρά παιδιά τα οποία μπορεί να μη καταλαβαίνουν κιόλας τι γίνεται στην οθόνη. Ο τρόπος γενικά που έχει στηθεί το όλο παιχνίδι μου ξύπνησε αναμνήσεις από το Ben 10: Power Τrip και τα ίδια μειονεκτήματα που είχε αυτό τα ξαναβλέπουμε και θα τα συζητήσουμε παρακάτω.
Το παιχνίδι είναι ουσιαστικά ένα sandbox platformer το οποίο θα σας κρατήσει παρέα γύρω στις 6 ώρες το πολύ μέχρι να το ολοκληρώσετε 100%. Έχετε στη διάθεσή σας έναν χάρτη όπου σταδιακά ξεκλειδώνετε περιοχές και λαμβάνετε μέρος σε διάφορα mini-games, τα οποία έχουμε ξαναδεί άπειρες φορές σε άλλα games του είδους. Μάζεψε τόσα από αυτά, βγες πρώτος σε αυτόν το αγώνα, κάνε τούτο, κάνε ‘κείνο, κλπ. Υπάρχουν πάνω δεξιά στην οθόνη σας τα διάφορα quests που μπορείτε να πραγματοποιήσετε, αλλά δεν υπάρχει κανένα tutorial για το πώς, πού και τι ακριβώς πρέπει να κάνετε. Θα σας φανεί κάπως παράξενο μέχρι να καταλάβετε μόνοι σας τι πρέπει να γίνει, αλλά από τη στιγμή που απευθύνεται το παιχνίδι κατά κύριο λόγο σε παιδιά, θεωρείται αυτονόητη κάποια σχετική βοήθεια ή και υποβοήθεια σε όλο αυτό. Έτσι γινόταν και στο Ben 10: Power Trip και από ένα σημείο και μετά η αλήθεια είναι ότι με κούρασε αρκετά σε σημείο uninstall.
Ένα θέμα που πρέπει σίγουρα να αναφερθεί είναι ότι πρέπει να προσέχετε το χάος που δημιουργείτε γιατί είναι πολύ πιθανό να δυσκολέψει κάποιο quest σας. Για παράδειγμα, έτρεχα σε ένα mini-game με αγώνες της κυρίας Puff και βγήκα εκτός πίστας, και η σύγκρουσή μου εμπόδιζε μετέπειτα ένα άλλο quest της Sandy που ανέλαβα. Έπρεπε να ξεπλύνω το τμήμα της πυροσβεστικής, αλλά το όχημα μου είχε μπει σε τέτοιο σημείο που έπρεπε αναγκαστικά να ξεκινήσω το παιχνίδι από την αρχή γιατί δεν μου επέτρεπε να καθαρίσω 100% το τμήμα! Και μέσα σε όλα αυτά, ο χειρισμός δεν βοηθάει και τόσο πολύ την κατάσταση καθώς, όπως προανέφερα, tutorial δεν υπάρχει, κι έτσι πάταγα διάφορα κουμπιά, τα οποία απλά με καθυστερούσαν ενώ οι developers προφανώς θα ήθελαν να μας διασκεδάσουν. Υπάρχει πλήκτρο για ρέψιμο και για instant ύπνο, αχρείαστα και τα δυο. «Γιατί;» σας ακούω να ρωτάτε. Ξέρω γω, γιατί όχι στο κάτω κάτω;
Πάντως, πέρα από αυτά, έχει πλάκα η εξερεύνηση του Bikini Bottom και σίγουρα θα χαμογελάσετε βλέποντας στη σειρά τις κατοικίες του Patrick, του Squidward και του SpongeBob, τα πολυαγαπημένα εστιατόρια Chum Bucket και Krusty Crab, αλλά και διάφορα άλλα σημεία και τοποθεσίες που έχετε δει στο καρτούν. Μικρές λεπτομέρειες από όλο το σύμπαν του Spongebob είναι μοιρασμένες δεξιά και αριστερά και φαίνεται ότι υπήρχε μια θετική διάθεση αλλά…
«Ω, ΣΥΓΝΩΜΗ… ΧΡΗΣΙΜΟΠΟΙΟΥΣΕΣ ΑΥΤΟ ΤΟ ΜΥΑΛΟ;», PATRICK
Περνώντας στα γραφικά, το SpongeBob SquarePants: The Patrick Star Game διαθέτει καρτουνίστικα γραφικά που θυμίζουν αυτά προγενέστερων γενεών, θα τολμήσω να πω 6ης γενιάς. Καταφέρνουν και αποτυπώνουν το εμβληματικό στυλ της παιδικής σειράς με ζωντανά περιβάλλοντα χωρίς τρελές λεπτομέρειες, με το art direction να παραμένει πιστό στο original υλικό. Υπάρχουν, όμως, αρκετά pop-ups σε τέτοιο σημείο που χαλάνε την ποιότητα ολόκληρου του παιχνιδιού και όταν συμβαίνουν πολλά πράγματα ταυτόχρονα το frame-rate κυριολεκτικά σέρνεται φέρνοντάς μου αναμνήσεις από το θρυλικό Driver στο PS1. Τότε, στο μακρινό παρελθόν, εν έτει 1998 αν δεν με απατά η μνήμη μου, όταν υπήρχε μποτιλιάρισμα και γινόταν χαμός με τρακαρίσματα πήγαιναν όλα με ρυθμούς σαλι-Gary-ού και ήταν λογικό λόγω των τεχνικών δυνατοτήτων της κονσόλας. Πιθανόν στη περίπτωση του Patrick να φταίει και η έκδοση του Switch λόγω κατώτερου τεχνικού τομέα αλλά και πάλι, για παιχνίδι αυτού του είδους είναι ανεπίτρεπτο, ειδικά το σωτήριο έτος του 2024.
Στα του sound design, τα πράγματα κινούνται σε πάρα πολύ υψηλά επίπεδα, με το cast από τη σειρά να κάνει την εμφάνισή του και τη μουσική να ταιριάζει με τα δρώμενα όπως το ψωμί με το τυρί. Βέβαια, το lipsync μας τα χαλάει κάπως και δείχνει δυστυχώς αυτό που ξεκίνησα να λέω παραπάνω, για τα περί θετικής διάθεσης. Μάλλον την ώρα που φτιαχνόταν το παιχνίδι ήταν το επεισόδιο «Η ανάποδη μέρα» καθώς ακόμα και μόνο με την απουσία lipsync φαίνεται η βεβιασμένη κυκλοφορία και αναπόφευκτα και η σκέψη όλων μας περί cash grab κατάστασης. Σε γενικές γραμμές, τίποτα πρωτοποριακό στον οπτικοακουστικό τομέα αλλά μόνο τα απαραίτητα.
«OTAN EXEIΣ ΑΜΦΙΒΟΛΙΕΣ ΜΗΝ ΚΑΝΕΙΣ ΤΙΠΟΤΑ», PATRICK
Με αυτά και με αυτά, το SpongeBob SquarePants: The Patrick Star Game απευθύνεται ξεκάθαρα στο ανήλικο κοινό κι όχι απαραίτητα σε όσους μεγάλωσαν με τις περιπέτειες του SpongeBob. Όταν κυκλοφορούν επικές και άκρως διασκεδαστικές platformer εμπειρίες -όπως τo πρόσφατo ASTRO BOT- αλλά και τα τρομερά franchises της Nintendo στο Switch, ο συγκεκριμένος τίτλος δεν προσφέρει τίποτα καινούριο και δεν μπορεί με τίποτα να θεωρηθεί ένα διασκεδαστικό platformer παιχνίδι.
Τα σοβαρά τεχνικά προβλήματα και το gameplay του το κατατάσσουν στο επίπεδο της μετριότητας, το οποίο ακούγεται σκληρό αλλά πιστέψτε με, είναι δυστυχώς η πραγματικότητα. Μπορεί αρχικά να σας κάνει εντύπωση η απεικόνιση του Bikini Bottom, αλλά μετά από την πρώτη κιόλας ώρα θα έχετε ήδη στο μυαλό σας ότι έχει και ο Patrick: «Τι κάνω; Ποιος είμαι; Πού βρίσκομαι; Α, αυτό ήταν;». Πάντως αυτό που μπορώ με βεβαιότητα να πω και να κλείσω, είναι ότι το The Patrick Star Game επιτυγχάνει να προσφέρει μια εμπειρία που κουτσά-στραβά κάπως σαν να αντικατοπτρίζει την εμφάνιση και την αίσθηση της τηλεοπτικής σειράς ή έστω του χαρακτήρα.
Ευχαριστούμε πολύ την Bandai Namco Hellas για την παροχή του review copy!
Ένα 3D platformer που δεν προσφέρει τίποτα το καινούριο στο είδος του και χαντακώνεται από τα πολλά τεχνικά του προβλήματα. Ο Patrick δυστυχώς δεν προάχθηκε σε superstar, αλλά παρέμεινε απλός αστερίας.
