Τα δύο Mario Galaxy ήταν ανέκαθεν ικανά να προσφέρουν χαρά και διασκέδαση ανάλογες των οποίων δύσκολα θα συναντήσετε σε παιχνίδια του δικού μας ηλιακού συστήματος. Όσοι δεν επιβάτησαν στη γενιά του Wii είχαν μία δεύτερη ευκαιρία να απολαύσουν τη δια-γαλαξιακή και τρομερά καινοτόμα πρώτη περιπέτεια από τις δύο στο Switch -μέσα από το περιορισμένης διαθεσιμότητας επετειακό Super Mario 3D All-Stars. Τώρα, στα 40α γενέθλια του χοροπηδηχτού υδραυλικού-σημαιοφόρου της Nintendo, δίνεται σε άπαντες η δυνατότητα να γνωριστούν και με τους δύο τίτλους-επιτομές των 3D platformers, έχοντας τις ανέσεις των καθαρότερων γραφικών, των υψηλότερων επιδόσεων και των χρήσιμων τροποποιήσεων που φέρνουν τα -ήδη εξαιρετικά- Super Mario Galaxy + Super Mario Galaxy 2 πλησιέστερα στα games του σήμερα.
Η ποιότητα των δύο έχει μιληθεί και υποστηριχθεί αμέτρητες φορές ανά τα χρόνια, και σε αντίστοιχες περιπτώσεις θα έμπαινα κατευθείαν “στο ψητό”, καταγράφοντας λίστες και απαριθμώντας μία-μία τις βελτιώσεις που φέρουν οι εκδόσεις τους (πλέον) για το Switch και το Switch 2. Παρ’ όλα αυτά, τα δύο Mario Galaxy ήταν οι πρωτοστάτες μιας παραδειγματικής αλλαγής για το τρισδιάστατο platforming και απελευθέρωσαν την κίνηση του Mario, εισάγοντας σφαιρικούς μικρόκοσμους που αψηφούσαν τη βαρύτητα και μας προσκαλούσαν στην εξερεύνηση κατά μήκος κάθε πιθανού άξονα, οπότε νιώθω την ευθύνη να σας μιλήσω σε πρώτη φάση για την ξεχωριστότητα αμφοτέρων, τόσο για την εποχή τους όσο και για το πόσο καλοστεκούμενα παραμένουν στις μέρες μας.
Δεν είναι καθόλου τυχαίο -και σε καμία περίπτωση άδικο- που άπαξ και αναζητήσετε τα δύο Mario Galaxy τα 100άρια και οι έπαινοι θα εμφανιστούν μπροστά σας σαν καταιγίδα από πεφταστέρια, εφόσον οποιοσδήποτε τα έχει παίξει θα συμφωνήσει πως επέκτειναν στο άπειρο -και ακόμα παραπέρα- τα όρια του platforming και των όσων ήταν εφικτό να γίνουν σε αυτή την κατηγορία παιχνιδιών. Επιτρέψτε μου να συμπληρώσω σε αυτό ότι το Super Mario Galaxy και το sequel του αναμόρφωσαν μαζί το κέντρο βαρύτητας του ίδιου του σχεδιασμού παιχνιδιών, επιδεικνύοντας για ακόμα μία φορά τη φιλοσοφία της Nintendo γύρω από το συνεχές κυνήγι της προόδου και της εξέλιξης στο game design.
Ασχολούμενος πλέον με το ανανεωμένο πακέτο των Super Mario Galaxy + Super Mario Galaxy 2 η άποψή μου για αυτά παραμένει ίδια: Έχουμε δύο παιχνίδια που αποτελούν κοσμικούς εορτασμούς φαντασίας και κίνησης. Δύο μικροσκοπικά διοράματα απόλαυσης, συμπυκνωμένα σε ένα bundle-παιδική χαρά που αψηφά τη βαρύτητα και όπου η φυσική προσαρμόζεται γύρω από την περιέργεια των παικτών. Η επιτυχία τους πηγάζει από την εφευρετικότητα κάθε κόσμου/level όπου συναντάμε σφαιρικά τοπία, στροβιλιζόμενους γαλαξίες, κρυστάλλινους αστερισμούς που λαμπυρίζουν από μυστικά, και όλα αυτά στολισμένα από τα χρώματα και τις μουσικές που ο κόσμος αγαπά από τις συνεχείς επανεμφανίσεις του Mario από το NES μέχρι σήμερα.
Η διασκέδαση που είναι ικανά να προσφέρουν τα δύο Super Mario Galaxy έγκειται στο πώς επανεφευρίσκουν συνεχώς την αίσθηση και τους μηχανισμούς των δύο παιχνιδιών. Κάθε επίπεδο μοιάζει με παιδότοπο που διέπεται από φρεσκάδα στα physics του, δημιουργικές εκπλήξεις και ευχάριστους πειραματισμούς σε οτιδήποτε κάνει ο Mario -ή ο Yoshi- χτυπώντας τα φωτεινά blocks [?], λιώνοντας τα Goomba και συλλέγοντας τα Power Stars που ξεκλειδώνουν τους επόμενους πλανήτες. Και η επίτευξη δεν κρύβεται μόνο πίσω από την εύρεση του επόμενου αστεριού. Εκεί που πραγματικά σας καλούν τα δύο games να γιορτάσετε μαζί τους είναι σε κάθε ανακάλυψη και σε κάθε προοπτική που δημιουργούν τα φοβερά power-ups και οι μεταμορφώσεις. Δεν γίνεται να μην εκτιμήσετε -ακόμα και εν έτει 2025- τη δημιουργικότητα και τα αποτελέσματα που φέρουν οι μορφές Boo Mario, Ice Mario, Bee Mario, Flying Mario ή Spring Mario, πόσο μάλλον τα Cloud και Rock Mario ή το Spring Drill του Mario Galaxy 2.
Στο πρώτο Mario Galaxy υπάρχουν iconic πίστες όπως το αρχικό Good Egg Galaxy όπου μεταφερόμαστε ανάμεσα σε μικροσκοπικούς πλανήτες, ανακαλύπτοντας την έννοια της τροχιάς και αντικρίζοντας την καθαρή καινοτομία της σφαιρικής εξερεύνησης. Εδώ θα βρείτε και το Battlerock Galaxy όπου θα δοκιμαστούν οι platforming δεξιότητές σας προσπαθώντας να αποδράσετε από περιστρεφόμενα μεταλλικά φρούρια και το χάος. Αντίστοιχα στο Mario Galaxy 2 θα βρείτε, για παράδειγμα, το Supermassive Galaxy όπου τα πάντα είναι γιγαντιαία, είτε μιλάμε για τους σωλήνες είτε τα κουτιά και τους εχθρούς, και η δυσανάλογη κλίμακα του θα σας συνεπάρει. Θα μπορούσα να κάτσω και να σας περιγράψω μεμονωμένα τη μοναδικότητα κάθε level από τα υπόλοιπα, αλλά ας περιοριστούμε στο κοινό τους στοιχείο: απεριόριστη φαντασία και καταπληκτικές ιδέες που μέχρι σήμερα δεν έχουν ξεπεραστεί.
Το remastered bundle εννοείται πως δεν αφαιρεί τίποτα από τα παραπάνω. Απεναντίας δοκιμάζει να προσφέρει διακριτικές gameplay ρυθμίσεις και επιλογές προσβασιμότητας. Το νεόφερτο Assist Mode, φερ ειπείν, διευκολύνει ακόμα περισσότερο την κατάσταση, αυξάνοντας τη μέγιστη ζωή του Mario, επαναφέροντας γρήγορα-γρήγορα το επίπεδο της ζωής του κάθε φορά που στέκεστε στο ίδιο σημείο ή και αποτρέποντάς σας από το να πηδήξετε στο κενό του υπερπέραντος, με το fall recovery, γυρνώντας σας σε κάποια βατή επιφάνεια. Η νέα έκδοση περιλαμβάνει επίσης τα νέα Storybook chapters της Rosalina, με επιπλέον κεφάλαιο για το πρώτο Mario Galaxy και ολοκαίνουριο Storybook για το Mario Galaxy 2. Επίσης, όπως και στο Super Mario 3D World + Bowser’s Fury, το σκανάρισμα των amiibo σας ξεκλειδώνει in-game αντικείμενα που σίγουρα θα φανούν χρήσιμα.
Δεν έμεινα ιδιαίτερα ευχαριστημένος από το πώς αναπροσαρμόστηκαν τα -κεντρικής σημασίας- motion και pointer-based controls που κληρονομούν οι δύο τίτλοι από το Wii. Θα περίμενε κανείς ότι με τα Joy-Cons 2 και το handheld mode του πολύ πιο εξελιγμένου Switch 2 θα προέκυπταν βελτιώσεις στη λειτουργικότητα του γυροσκοπίου, διατηρώντας δύσκολες ή άβολες ακόμα και απλές διαδικασίες όπως η star-collection λογική των δύο games και τα γενικότερα hub mechanics. Κάτι τέτοιο δεν συμβαίνει σε αυτούς που έχουν συνηθίσει να παίζουν μόνο με κουμπιά ή με τους δύο μοχλούς, η απαίτηση κίνησης/δείκτη μπορεί να φαίνεται εύκολα ξεπερασμένη.
Και πάμε τώρα σε αυτό που σας υποσχέθηκα στην αρχή: στα σχόλια γύρω από τις αναβαθμίσεις του οπτικού τομέα. Είναι ένα κομμάτι στο οποίο πάντα θα ήθελα τη Nintendo να κάνει το παραπάνω βήμα αλλά συνήθως καταλήγω να βρίσκομαι αντιμέτωπος των προσδοκιών μου. Στο Switch 2, όπου και έπαιξα εγώ το Super Mario Galaxy + Super Mario Galaxy 2, συναντάται η υποστήριξη native 4K ανάλυσης όταν η κονσόλα είναι docked στη βάση της και 1080p όταν την κρατάτε στα χέρια σας και βασίζεται στην LCD οθόνη της. Οι remastered εκδόσεις στοχεύουν -και παραμένουν- σταθερά στα 60 FPS. Ικανοποιητικά και ως έναν βαθμό αναμενόμενα στατιστικά.
Στην πράξη και πιο συγκεκριμένα αξίζει να παρατηρήσουμε το πώς η Nintendo αναδιαμόρφωσε πολλά textures με υψηλότερης ανάλυσης υφές, που αντικαθιστούν τη θολότητα των στοιχείων του Wii μέσω reprojection/upsampling. Φυσικά δεν συνέβη καμία παρέμβαση πάνω στη γεωμετρία ή τα animations των παιχνιδιών. Βλέπουμε ωστόσο πιο καθαρές άκρες και περισσότερα λαμπερά αντικείμενα σε σύγκριση με τις εκδόσεις των Wii και 3D All-Stars. Τα χρώματα έχουν μεγαλύτερη ζωντάνια, ενώ όλα τα σχέδια του παιχνιδιού δείχνουν να έχουν ξανα-βαφτεί, κάτι που οφείλεται στο γέμισμα με υψηλότερου resolution μοντέλα. Υπάρχει μία ορατή γαλαξιακή ένταση που ανταποκρίνεται περισσότερο στον υπερρεαλισμό των εξωγήινων περιπετειών του Mario.
Το γεγονός ότι το framerate παραμένει σταθερά υψηλό, ακόμα και σε μεγαλοπρεπή σκηνικά όπως η μάχη με τον King Kaliente ή τον Bugaboom, βοηθά τα δύο games να φαίνονται εντυπωσιακά και εν κινήσει. Τα remasters φέρουν διαύγεια που αποκαλύπτει την αληθινή τέχνη κάτω από τη μόνιμα παιχνιδιάρικη διάθεση των Super Mario Galaxy. Μην νομίζετε, ωστόσο, πως η διαφορά ξεφεύγει από τα πρότυπα που έχουν θέσει οι upscaling συνήθειες της Nintendo. Μπορεί τα δύο games να έχουν γίνει πλέον τόσο ευκρινή που βλέπετε τα αστέρια στον ουρανό, αλλά όχι αρκετά κοντά για να τα νιώσετε πως τα αγγίζετε. Κάτω από όλη αυτή τη λάμψη είναι ακόμα φανερά μερικά θεμέλια που προέρχονται από τις αυθεντικές εκδόσεις των δύο παιχνιδιών.
Πιο αντιληπτές -ειδικά σε side-by-side συγκρίσεις- θα σας γίνουν -πιθανότατα- οι αλλαγές σε UI/UX με τις σαφώς πιο εκσυγχρονισμένες γραμματοσειρές, ταμπέλες και μενού, φέροντας πια πολύ μεγαλύτερη αισθητική συνέπεια. Τα μικρο-εικονίδια ή ο αστερο-κέρσορας πλέον ακτινοβολούν και είναι πιο τυπογραφικά ευανάγνωστα. Τα κομμάτια που απαρτίζουν το HUD (η συγκομιδή των coins σας, τα συλλεχθέντα star bits και τα health points) αιωρούνται με χάρη σε όλη την έκταση της οθόνης, όντας αναδιαμορφωμένα για να εναρμονίζονται με τη θεματική των αστρονομικών σκηνικών των δύο παιχνιδιών.
Καταλαβαίνετε πως, όπως με τα περισσότερα κλασσικά ports της Nintendo στο Switch και τώρα στο Switch 2, ο τρόπος με τον οποίο εξελίχθηκαν τα Super Mario Galaxy + Super Mario Galaxy 2 είναι ο καθιερωμένα διακριτικός. Μερικές από τις αλλαγές, μάλιστα, δεν έπιασαν καν τόπο ή δεν φαίνονται. Ακόμα κι έτσι, παραμένουν δύο παιχνίδαροι. Δύο 3D platformers που α) θα σας κάνουν να αισθανθείτε ταυτόχρονα απίστευτα μικροί και ένδοξα απεριόριστοι, β) θα σας προσκαλέσουν να χειριστείτε και τις 360 μοίρες των μαγικών επιπέδων τους και γ) θα σας αποδείξουν γιατί η Nintendo και οι devs της μακροημερεύουν και έφτασαν σε παρόμοια επιτεύγματα όπως το Super Mario Odyssey.
Ευχαριστούμε πολύ τη CD Media για την παροχή του review copy!
Τα remasters των Super Mario Galaxy + Super Mario Galaxy 2 εκμοντερνίζουν δύο 3D platformer-θαύματα με τον αστερίσκο συντηρητικότητας της Nintendo. Τα δύο games υπό αυτή τη μορφή είναι περισσότερο διατηρημένα παρά αναγεννημένα αφού φαίνεται σαν να έχουν περάσει μέσα από ένα αυτοματοποιημένο 4K φίλτρο. Αυτό βέβαια δεν τα καθιστά τίποτα λιγότερο από το ίδιο εξαιρετικά όσο ήταν.
