Σουργελοκατάσταση!

Να και μία πρόταση που δεν περίμενα ποτέ να διαβάσω στη περιγραφή ενός game: «Γίνε camerawoman για ένα trash ερωτικό reality TV show!». Να και ένα συμπέρασμα που δεν περίμενα ποτέ να βγάλω για ένα τέτοιο game: ΕΙΝΑΙ ΑΚΡΩΣ ΔΙΑΣΚΕΔΑΣΤΙΚΟ! Ζούμε πραγματικά στο καλύτερο timeline.

Όπως μάλλον καταλάβατε, μιλάω για το The Crush House, το οποίο διαδραματίζεται σε μία reality TV βίλα, όπου καλείστε, σε first person, ως ο άνθρωπος που κρατάει την κάμερα, να τραβήξετε τα κατάλληλα πλάνα, ώστε να ικανοποιήσετε τους live θεατές που παρακολουθούν την εκπομπή και να τη κρατήσετε ζωντανή.

W’s IN THE CHAT

Οι ζωντανοί θεατές παρουσιάζονται σε ένα chat στη δεξιά πλευρά της οθόνης και οι απαιτήσεις και αντιδράσεις τους είναι πάντα πολύ αστείες. Χωρίζονται σε κατηγορίες, από αυτούς που θέλουν να βλέπουν μόνο άτομα να φιλιούνται, σε υδραυλικούς που ζητάνε πλάνα από τις βρύσες του σπιτιού, σε ποδολάγνους που ζητάνε close-up από πατούσες. Ναι, καλά διαβάσατε. Υπάρχει representation ποδολάγνων. To The Crush House είναι πραγματικά σουργελοκατάσταση.

Όταν, λοιπόν, τραβάτε ένα πλάνο που ικανοποιεί μία ομάδα θεατών, υπάρχει ένα ανάλογο feedback στην οθόνη και σας ανεβαίνει το εκάστοτε «audience satisfaction». Αν καταφέρετε να ικανοποιήσετε πλήρως όλα τα είδη θεατών που βλέπουν, το show συνεχίζει και την επόμενη μέρα. Επαναλάβετέ το για μία βδομάδα, και ολοκληρώσατε επιτυχώς μια σεζόν. Από την άλλη, αν αποτύχετε, η εκπομπή ακυρώνεται και απολύεστε, όπου και ξεκινάτε μια νέα σεζόν με άλλα μέλη του καστ.  Μπορώ να πω ότι αγχώθηκα αρκετές φορές για το αν θα καταφέρω όντως να βγάλω τη βδομάδα, κάποιες μέρες είναι πιο δύσκολες απ’ ό,τι περιμένετε!

Κάποιες άλλες μέρες, όμως, ξεπερνούσα εντελώς τα όρια και ακυρωνόμουν, γιατί απλά τύχαινε κακός συνδυασμός από κατηγορίες κοινών, και όσο και να προσπαθούσα δεν κατάφερνα να τους ικανοποιήσω όλους. Παρόλο που το παιχνίδι προσπαθεί να δώσει μια χείρα βοηθείας σε τέτοιες καταστάσεις, μιας και αντικαθιστά κάποια κατηγορία αν παραμένει πολλή ώρα ανικανοποίητη, δυστυχώς, κάποιες φορές, ακόμα και αυτή η βοήθεια δεν είναι αρκετή. Ακόμα, θα ήθελα να μου είχε εξηγηθεί ότι το κάθε πλάνο μπορείς να το “ξεζουμίσεις” μόνο μέχρι ένα σημείο. Το λέω αυτό επειδή κάποια στιγμή σταματούσα να παίρνω αντιδράσεις από το κοινό και νόμιζα ότι έκανα κάτι λάθος, αλλά απλά έπρεπε τελικά να αλλάξω πλάνο και να εστιάσω σε νέα πράγματα, ώστε να “φρεσκάρω” αυτό που βλέπουν οι θεατές.

CASTING HOUSE

Οι 12 υποψήφιοι χαρακτήρες, από τους οποίους καλείστε να επιλέξετε 4 σε κάθε σεζόν, είναι όλοι εξαιρετικοί. Στιλάτοι, οπτικά ποικιλόμορφοι και πολύχρωμοι όπως το high-contrast περιβάλλον του παιχνιδιού, είναι όλοι έτοιμοι να θυσιάσουν κάθε είδους αξιοπρέπειας για να γίνουν διάσημοι. Ο καθένας τους έχει διαφορετική προσωπικότητα και πράγματα που του αρέσουν ή δεν του αρέσουν, οπότε μπορείτε να κάνετε μεταξύ τους καρποφόρους ή καταστροφικούς συνδυασμούς. Βάλτε μαζί τους αταίριαστους για να δημιουργήσετε τσακωμούς ή τους ταιριαστούς για να έχετε ρομάντζο. Μην ανησυχείτε. Κάθε δημοσιότητα είναι καλή δημοσιότητα. Ενημερωτικά: όλοι μπορούν να ερωτευτούν/φιληθούν με όλους.

Ακόμα, ενώ περνάνε οι μέρες, τα μέλη του καστ θα σας ζητούν χάρες: άλλοι θα θέλουν να φανούν ότι είναι έξυπνοι, άλλοι ότι είναι ωραίοι, άλλοι ότι είναι συμπαθητικοί. Έτσι δημιουργείται μία έξτρα απαίτηση από σας, να ικανοποιείτε, πέρα από τους θεατές, και τις ανάγκες του καστ. Αυτό δημιουργεί μία ωραία δυναμική σε κάθε δευτερόλεπτο gameplay, γιατί αυτά τα δυο μέτωπα δεν συμβαδίζουν πάντα, και θα αναγκαστείτε να πάρετε αποφάσεις στιγμής που θα ικανοποιήσουν τους μεν αλλά θα απογοητεύσουν τους δε.

PROP MASTER

Κάτι, όμως, θα πρέπει να σχολιάζουν όλοι αυτοί, όποτε κάθε μέρα, στο τέλος των γυρισμάτων μπορείτε με τα λεφτά που βγάλατε να αγοράσετε νέα έπιπλα για το σπίτι, που επιτρέπουν στους συμμετέχοντες να κάνουν καινούριες δραστηριότητες, να ξεκινήσουν καινούριες συζητήσεις και ως αποτέλεσμα να ικανοποιήσουν και νέα είδη θεατών. Σας ακούω να ρωτάτε όμως: «πως βγάζεις αυτά τα λεφτά μέσα στη μέρα;». Όπως βγάζει λεφτά και η πραγματική τηλεόραση φυσικά: με διαφημίσεις!

Ο (ΝΕΚΡΟΣ) ΧΡΟΝΟΣ ΕΙΝΑΙ ΧΡΗΜΑ

Ανά πάσα στιγμή μέσα στη μέρα (ιδανικά, όταν δεν συμβαίνει κάτι που θέλετε να βιντεοσκοπήσετε), μπορείτε να κατεβάσετε τη κάμερα και να σταματήσετε τη ζωντανή ροή του σόου. Τότε, μπαίνουν αυτόματα οι διαφημίσεις, οι οποίες είναι μικρά looping βιντεάκια, που τα βλέπετε στην κάμερά σας.

Είναι όλες σουρεάλ και αστείες, και η καθεμία σας πληρώνει διαφορετικά αναλόγως το κοινό που παρακολουθεί, οπότε θα πρέπει να κάνετε γρήγορα ζάπινγκ για να βρείτε και να παίξετε αυτές που θα σας προσφέρουν το μεγαλύτερο δυνατό κέρδος. Κατέληξαν να είναι άλλος ένας λόγος που με κράτησε το παιχνίδι, γιατί ήθελα πάντα να δω πόσο γελοία και περίεργη θα είναι η επόμενη διαφήμιση που θα ξεκλειδώσω.

Δυστυχώς εγώ δεν είχα καταλάβει ότι έπρεπε να “συγκεντρώνομαι” στις διαφημίσεις με bonuses, και κατέληγα να βγάζω πολύ λίγα λεφτά, με αποτέλεσμα να παίρνω 1-2 prop ανά σεζόν. Έπειτα, όμως, όταν έβαζα τις κατάλληλες διαφημίσεις, έπαιρνα 1-2 props ανά μέρα. Θα ήθελα αυτό το mechanic να είχε εξηγηθεί λίγο καλύτερα, γιατί λόγω αυτού του μπερδέματος δεν βίωσα όλα τα unlockables και δεν θα τα βιώσω και ποτέ, μιας και δεν υπάρχει κάποιο infinite mode που να μπορώ να παίξω αφού δω τους τίτλους τέλους. Κρίμα...

PEOPLE PLEASER

Έτσι, δημιουργούνται τελικά 3 μέτωπα τα οποία θα θέλετε συνεχώς ικανοποιημένα: τους θεατές, τα μέλη του καστ, και την τσέπη σας. Αυτό το “ζογκλερικό” απαιτήσεων είναι για μένα το μεγάλο σχεδιαστικό κατόρθωμα του παιχνιδιού. Δημιουργούνται στιγμές νιρβάνας και πλήρης ικανοποίησης, όπου σε ένα πλάνο που τραβάτε ικανοποιείτε ταυτόχρονα 4 ήδη θεατών, ενώ βοηθάτε ένα μέλος του καστ να γίνει διάσημο, ενώ προσπαθείτε να βρείτε κενά στον χρόνο για να χώσετε όσες περισσότερες διαφημίσεις μπορείτε. Και στο τέλος της μέρας που βγάζετε λεφτά, αγοράζετε νέα έπιπλα, και φτου και απ’ την αρχή. Νέες συζητήσεις. Νέες εντάσεις. Νέοι θεατές. Εθιστικότατο. Απολαυστικότατο.

Το κερασάκι στη τούρτα; To παιχνίδι έχει και μια ωραία ιστορία μυστηρίου που υποβόσκει και την αφηγείται με έξυπνο τρόπο. Το μόνο που θα πω είναι ότι τα πράγματα δεν είναι όσο ρόδινα φαίνονται. Η εξέλιξή της θα σας κάνει σίγουρα να πείτε «ας παίξω άλλη μια σεζόν να δω τι θα γίνει». Το τέλος δεν έδωσε όσες απαντήσεις ήθελα, αλλά όπως και να ‘χει, συνολικά, ήταν μια πολύ ευχάριστη εμπειρία. Υπάρχει ακόμα και ένα μυστηριώδες “μούφα” fan blog που γράφει για τα κουτσομπολιά της σειράς και μπορείτε να το βρείτε εδώ https://thefizz.blog/, αν θέλετε να εγκλιματιστείτε περισσότερο στην ατμόσφαιρα του παιχνιδιού.

Παρά τις αντίξοες συνθήκες -σιχαίνομαι την τηλεόραση και τη reality τηλεόραση- το humor του, ο σχεδιασμός του, το ιδιαίτερο gameplay loop του, το περιβάλλον του και οι χαρακτήρες του με έκαναν να απολαύσω το The Crush House ακατάπαυστα. Γέλασα, απορροφήθηκα και ευχαριστήθηκα κάθε στιγμή μέσα στη ροζ βίλα, παρέα με 12 ψυχοπαθείς και θέα τη θάλασσα. Δηλώνω εντυπωσιασμένος και πλέον θέλω να παίξω κι άλλα games που μου δίνουν τον ρόλο του/της cameraman/camerawoman.

Ευχαριστούμε πολύ τη Devolver Digital για την παροχή του review copy!