Ο βασιλεύς βασιλεύει και σχεδόν κυβερνά.

Η σειρά της SNK είχε ξεκινήσει από τη δεκαετία των ‘90s και ήταν αρκετά δημοφιλής, ειδικά σε όσους είναι fans των fighting games. Πρώτη μου επαφή με το The King of  fighters ήταν το 1996 στο πλοίο Πάτμος με προορισμό τη Ρόδο, όπου η arcade καμπίνα του με τράβηξε αμέσως καθώς είδα πολλούς και διαφορετικούς χαρακτήρες να ρίχνουν σφαλιαρίδια, κλωτσίδια, μπουνίδια στα…. παΐδια. Με το πλούσιο roster λοιπόν, το οποίο αποτελείται από πρωτότυπους χαρακτήρες αλλά και αρκετούς από άλλα franchise της SNK όπως, για παράδειγμα, ο Terry Boggard από το Fatal Fury, είχε πραγματικά φτάσει σε επίπεδο να ικανοποιήσει ακόμη και τον πιο δύσκολο και απαιτητικό fighting enthusiast που υπάρχει ανάμεσά μας. Για να μη ξεκινήσω και για τις αιθέριες υπάρξεις της σειράς…

Μετά από αρκετά sequels και spin-offs του The King of Fighters, ο προηγούμενος τίτλος που ήρθε το 2016 με τον Yasuyuki Oda (battle designer του Street Fighter IV) πίσω από το τιμόνι κατάφερε να μας προσφέρει μια πολύ καλή προσθήκη στη σειρά με βελτιώσεις στο σύστημα μάχης και πολύ όμορφα γραφικά που ουσιαστικά σήμανε το ηχηρό παρόν της εταιρείας στο genre. Όπως είναι λογικό, η σκέψη μου είναι: “O βασιλιάς δεν έχει πεθάνει. Ζήτω ο νέος βασιλιάς;”. Get ready, fight και πάμε να δούμε αν είναι όντως King ή Prince ο συγκεκριμένος τίτλος.

ΝΑ ΠΩ ΤΗΝ ΙΣΤΟΡΙΑ Ή ΝΑ ΜΗ ΤΗ ΠΩ; ΜΠΑ.

Το story mode… μάλλον έχει πάει για ψάρεμα. Ή αλλιώς το story mode είναι το arcade mode. Αφού διαλέξετε το τρίο της επιλογής σας θα δείτε κανά δυο συγκεκριμένα cut-scenes μέχρι τη τελική μάχη με το final boss και αυτό ήταν. Αν πάρετε τις προεπιλεγμένες ομάδες θα τύχουν συγκεκριμένα interactions πριν από κάποιον αγώνα αλλά θα έχετε κι ένα full τερματισμό με στατικές εικόνες με διαλόγους. Κρίμα που η SNK δεν εκσυγχρόνισε εδώ το KOF XV γιατί οι αντίπαλοι του έχουν αρκετό lore και story στους τίτλους τους.

Δυστυχώς, όπως και ο προηγούμενος τίτλος, θα σας αφήσει τελείως στο σκοτάδι. “Οκέι, πάει το final boss αλλά γιατί συμμετείχα σε αυτό το τουρνουά; Ο K’ ποιος είναι; Αυτή που πετάει πάγο και ο τύπος που πετάει άμμο τι θέλουν;” Αυτά είναι ερωτήματα που δεν θα απαντηθούν ποτέ. Δεν γνωρίζετε τίποτα για κανέναν χαρακτήρα, για ποιο λόγο μπήκε στο τουρνουά και το μόνο που μπορείτε να κάνετε είναι απλά να το αποδεχθείτε.

ΤΟ ΞΥΛΟ ΤΗΣ ΑΡΚΟΥΔΑΣ-ΚΟΥΔΑΣ-ΚΟΥΔΑΣ-ΚΟΥΔΑΣ

Το gameplay που έκανε τόσο αγαπητή τη σειρά είναι εδώ, με τα cancels, τις EX moves και το MAX mode. Και η αλήθεια είναι ότι τα νέα mechanics που υπάρχουν στο KOF XV είναι ουσιαστικά εξέλιξη των ήδη υπαρχόντων. Για τους πρωτάρηδες, υπάρχει tutorial για να καταλάβετε ακριβώς πως μπορείτε να ρίξετε σωστά κλωτσομπουνίδια, EX on demand κλπ. Με το Max mode μπορείτε να εκτελέσετε πιο δυνατές εκδόσεις των επιθέσεών σας και ισχυρά combos αλλά για να το ενεργοποιήσετε πρέπει να είναι γεμάτη η αντίστοιχη μπάρα. Πέρα από τις super κινήσεις και το Super Climax υπάρχουν και τα αντίστοιχα Cancels. Με τη χρήση αυτών ουσιαστικά ακυρώνετε μια κίνηση και τη μετατρέπετε σε combo. Μπορεί να το διαβάζετε αυτή τη στιγμή και να λέτε “τι λέει ο τύπος, dododi dododo” αλλά πιστέψτε με, είναι πολύ πιο απλό στη πραγματικότητα απ’ ό,τι γράφω.

Η σειρά βέβαια φημίζεται για την δυσκολία της όσον αφορά τα combos και έτσι, για να χαρίσει χαμόγελα στους «παρθένους», έχει ακόμη τα Rush combos όπου πρόκειται ουσιαστικά για έναν μηχανισμό combo όπου ξεκινάτε με τρία light punch hit και καταλήγετε με special, super ή Super Climax κίνηση με εντυπωσιακά και ταυτόχρονα καταστροφικά αποτελέσματα.

Μπορεί να χαρούν αρχικά οι noobs με αυτό το μηχανισμό αλλά δεν αρκεί για να κερδίζετε τους πάντες και τα πάντα έτσι. Με spam στο χαμηλό επίπεδο δυσκολίας θα το παίζετε πρώτη μούρη στο Καβούρι αλλά με αληθινούς αντιπάλους ή υψηλό βαθμό δυσκολίας θα σας κλαίνε οι ρέγκες. Δεν ξέρω αν το καταλάβατε, αλλά έκανα ένα χαζό αστείο περί θαλασσινών λόγω Σαρακοστής. Σημασία όμως έχει ότι αν κάποιος γνωρίζει τα core-mechanics αλλά και το move-set του χαρακτήρα του, αυτό θεωρείται λεπτομέρεια όπως, για παράδειγμα, η μακαρονάδα του ψαρά. Πιο πολύ σε νοιάζει η ποιότητα των θαλασσινών παρά του ζυμαρικού.

Όσον αφορά το online κομμάτι δεν είχαμε κανένα πρόβλημα συνδεσιμότητας και αξίζει να αναφερθεί πως υπάρχει και εδώ μεγάλη ποικιλία επιλογών για match making. Αν έχετε καλή και σταθερή σύνδεση στο internet και χάνετε δεν έχετε κανένα δικαίωμα να πείτε ότι φταίει ο εκάστοτε πάροχος αλλά εσείς. Και μόνο εσείς. Ναι, εσείς που με διαβάζετε αυτή τη στιγμή. Και χάνετε. Και ξαναχάνετε. Και προτού γίνω ένας νέος creepy συγγραφέας που κάνει τη τρίχα σας (που εγώ δεν έχω) να ανασηκωθεί ως ένας νέος ανερχόμενος Stephen King ή R.L.Stine ας αναλύσουμε παρακάτω και το audio/visual κομμάτι.

ΚΟF της SNK, ο 15ος Ο ΟΜΟΡΦΟΣ

Είναι άξιο αναφοράς το γεγονός ότι πέρα από το προηγούμενο τίτλο της σειράς, η SNK μας εξέπληξε και με το reboot του Samurai Shodown και, καλώς ή κακώς, ο πήχης είχε ανέβει αρκετά. Η χρήση της Unreal Engine απέδωσε καρπούς και με το που ξεκινήσει ο πρώτος καβγάς θα ξετρελαθείτε με το πόσο όμορφος είναι ο 15ος τίτλος της σειράς. Χαρακτήρες, textures, animation, special effects. Όλα είναι χάρμα οφθαλμών και ειλικρινά δεν υπάρχει τρομερή ουσιαστική διαφορά μεταξύ της PS5 έκδοσης με της PS4 πέρα από καλύτερο frame rate, loading times και κάποιες μικρές λεπτομέρειες στα γραφικά.

Το roster αποτελείται από 39 χαρακτήρες με προσθήκη δύο νέων για να επιλέξετε και όπως ανέφερα και στην εισαγωγή, υπάρχει τεράστια ποικιλία για να διαλέξετε αυτόν ή αυτήν που ταιριάζει στα γούστα σας. Όλοι όσοι θυμάστε την pixel-art έκδοση των χαρακτήρων και νοσταλγείτε αυτές τις θρυλικές εποχές πιστέψτε με, θα σας αρέσουν οι νέες εκδόσεις καθώς και τα… physics κάποιων χαρακτήρων -Mai-γκουχ γκουχ. Κάποια animation βέβαια θυμίζουν φάση copy-paste από το XIV αλλά δεν είναι καθόλου κακό καθώς έχει γίνει πραγματικά αξιοπρεπέστατη δουλειά.

Κραυγές, χτυπήματα, ποικιλία στη μουσική είναι και αυτά εδώ και κάνουν τη δουλειά τους αλλά σε καμία περίπτωση δεν φτάνουν τη ποιότητα που έχει ο οπτικός τομέας. Δεν λέω ότι είναι άσχημα, αλλά οι τσιριχτές φωνούλες από τις θηλυκές πρωταγωνίστριες σίγουρα θα κουράσουν ακόμη και τους πιο υπομονετικούς μετά από αρκετή ενασχόληση.

ΕΙΣ ΤΟ ΟΝΟΜΑ ΤΟΥ ΒΑΣΙΛΙΑ, ΣΕ COMB-ΑΝΙΖΩ

To The King of Fighters XV επανήλθε μετά από απουσία 6 χρόνων και θεωρώ πως θα κερδίσει το σεβασμό όχι μόνο των παλιών fans της σειράς αλλά και του νέου κοινού που του αρέσουν τα fighting games. Με το πλούσιο roster και τον πανέμορφο οπτικό τομέα που διαθέτει σίγουρα αποτελεί μια πολύ καλή αγορά για όσους αρέσκονται στο αγνό και διασκεδαστικό ψηφιακό βρωμόξυλο. Αν διέθετε και κανονικό σενάριο θα ήταν σίγουρα ακόμη πιο καλοδεχούμενο αλλά ευτυχώς δεν χαντακώνεται από αυτό καθώς το combat system του έχει τέτοιο βάθος που θα σας κρατήσει απασχολημένους για αρκετό καιρό.

Ευχαριστούμε πολύ την Enarxis Dynamic Media για την παροχή του review copy!