UCANTCME.

Το WWE δεν χρειάζεται συστάσεις. Ακόμα και οι μανάδες μας ξέρουν τον κύριο στο εξώφυλλο του WWE 2K23, AND HIS NAME IS- Αυτό που πολλοί, ειδικά παλαιότεροι fans, ενδέχεται να μην γνωρίζουν είναι η σημερινή κατάσταση των WWE 2K games. Μετά τη κυκλοφορία του WWE 2K14, τα wrestling παιχνίδια δεν πήραν απλά τη κάτω βόλτα, αλλά έπεσαν κατευθείαν από το γκρεμό. Το αποτέλεσμα αυτής της πτώσης ήταν το έκτρωμα που ονομάζεται WWE 2K20, το οποίο με τη σειρά του έφερε διάλειμμα ενός χρόνου για να ανασυγκροτηθεί η λαβωμένη ομάδα της 2K.

Ευτυχώς, το WWE 2K22 έβαλε τα wrestling games πίσω στο χάρτη παρέχοντας μία ανανεωμένη, πραγματικά playable, εμπειρία. Με χαρά, λοιπόν, μπορώ να πω πως το WWE 2K23 ακολουθεί τα χνάρια της επιτυχίας και βελτιώνει πολλά κομμάτια της συνταγής του προηγούμενου παιχνιδιού……καταστρέφοντας ταυτόχρονα το καλύτερό του mode.

IF YOU LIKE GOOD GAMEPLAY, GIVE ME A HELL YEAH

Ο βασικός λόγος που μας ωθεί όλοι μας να παίξουμε ένα wrestling game είναι ότι έχει πλάκα να δέρνεις ανθρώπους μέσα σε βιντεοπαιχνίδι. Με απογοητευτικό gameplay, όμως η πλάκα μπορεί πολύ γρήγορα να μεταμορφωθεί σε αγγαρεία. Στη περίπτωση του WWE 2K23, έπιασα τον εαυτό μου να ενθουσιάζεται χτυπώντας τις αγαπημένες μου κινήσεις, με μία χαρά που δεν έχω νιώσει, όχι μόνο σε wrestling παιχνίδι, αλλά στο σύγχρονο WWE γενικότερα. Τα animations είναι καλοφτιαγμένα, οι συνδυασμοί των κινήσεων είναι, σε ένα μεγάλο βαθμό, ομαλοί και το Legendary Difficulty δίνει επιτέλους ένα αξιόλογο επίπεδο δυσκολίας σε wrestling game. Το AI σε γενικές γραμμές είναι ικανοποιητικό, όμως θα προτιμούσα σε matches όπως το TLC, να μην τρέχει απευθείας για τη σκάλα λες και εγώ θα καθίσω να το κοιτάω να κερδίζει.

Μιλώντας για match types, το WWE 2K23 διαθέτει όλα τα κλασικά και αγαπημένα matches, όπως Extreme Rules και Hell in a Cell και προσθέτει και ένα ολοκαίνουριο game mode με όνομα War Games, το οποίο περιέχει δύο rings, πολλαπλά κλουβιά και απόλυτο χάος. Δυστυχώς, σπάνια matches όπως το αγαπημένο Inferno match δεν υπάρχουν στη λίστα.

I THINK I’M CUTE. I KNOW I’M SEXY

Όσον αφορά τα γραφικά, η μισή μου δουλειά έχει ήδη γίνει στο 2K22. Δεν έχουμε κάποια αισθητή “next gen” αναβάθμιση, καθώς το παιχνίδι κυκλοφόρησε και κονσόλες της προηγούμενης γενιάς. Η μεγαλύτερη διαφορά που παρατήρησα είναι καθαρά στον φωτισμό, ενώ και πολλά από τα μοντέλα των παλαιστών έχουν δεχθεί σημαντικές βελτιώσεις. Οι αρένες, ειδικά οι νεότερες, δείχνουν προσεγμένες και το κοινό μοιάζει με ανθρώπους και όχι χαρτόνια.

Παρόλη τη σημασία του gameplay και του οπτικού τομέα, η πραγματική ειδοποιός διαφορά είναι το MyRise. Ας μην λέμε ψέματα στον εαυτό μας, όλοι μας, μικροί και μεγάλοι, έχουμε φανταστεί τον εαυτό μας μέσα στο ring να πηδάει από τα σκοινιά ή να σηκώνει 250 κιλά παλαιστή στους ώμους του. To MyRise του WWE 2K23 μας δίνει ακριβώς αυτό. Φτιάχνοντας τον δικό μας Superstar, διαλέγουμε μεταξύ δύο ιστοριών και μπαίνουμε στον κόσμο του WWE: The RPG. Τα storylines μπορεί να μην είναι The Last of Us, όμως αποδείχθηκαν αρκετά εθιστικά, ειδικά στη περίπτωση του The Lock. Το σύστημα επιλογών δίνει στην πλοκή σημασία και βαρύτητα, ενώ οι εμφανίσεις από τεράστιους θρύλους του wrestling είναι άφθονες και “γεμίζουν” ευχάριστα οποιοδήποτε συγγραφικό κενό μπορεί να προκύψει.

Πολλά εύσημα πρέπει να δοθούν και στο character creation. Θα μπορούσα να περάσω 5 ώρες απλά φτιάχνοντας τον δικό μου παλαιστή. Και δεν μιλάω μόνο για την εμφάνιση του χαρακτήρα, αλλά και για το customization των κινήσεων στο ring. Δίνεται η δυνατότητα στον παίκτη να επιλέξει κάθε μα κάθε κίνηση που θα εκτελέσει ο χαρακτήρας του. Όρθιος, καθιστός, με τη πλάτη στον αντίπαλο, πάνω στα σκοινιά, μέσα ή έξω από το ring, όλες οι επιθέσεις είναι, ανά πάσα στιγμή, customizable. Όταν κουράστηκα να βλέπω τα ίδια grapples ξανά και ξανά μέσα στο MyRise, με το πάτημα ενός κουμπιού είχα έναν ολόφρεσκο χαρακτήρα για να συνεχίσω την ιστορία από εκεί ακριβώς που την άφησα.

SHOWCASE MODE. REST. IN. PIECE.

Όσο ευχάριστα με ξάφνιασε το MyRise, τόσο με απογοήτευσε το φετινό Showcase Mode. Με τον John Cena στο εξώφυλλο περιμένει κανείς να βιώσει μία σειρά από τις καλύτερές του αναμετρήσεις, παλεύοντας με αντιπάλους όπως τον Randy Orton, τον Edge και τον The Rock. Αντί για αυτό, στο πιάτο σου θα βρεις matches στα οποία εσύ είσαι ενάντια στον Cena. Δεν ακούγεται τόσο κακό στην αρχή, θα μπορούσες να το πεις και δημιουργικό. Παρόλα αυτά, η εκτέλεση της ιδέας είναι, το λιγότερο, άθλια.

Αρχικά, απαιτείται από τον παίκτη να πραγματοποιήσει συγκεκριμένες επιθέσεις για να συνεχίσει τον αγώνα. Όχι, όμως, finishers και signatures, αλλά απλές κινήσεις θαμμένες στο μοναδικό moveset του κάθε χαρακτήρα. Αυτό σημαίνει, πώς κάθε φορά που το παιχνίδι ζητάει να δείρεις τον Big Match John με ένα συγκεκριμένο τρόπο, πρέπει να σταματήσεις το match, να πας στο menu και να βρεις πως εκτελείς το ζητούμενο. Περιττό να πω πως το flow του αγώνα πετάγεται έτσι στα σκουπίδια και το game mode καταντά μία τεράστια αγγαρεία για να ξεκλειδώσεις τον Super Cena. Και σαν να μην ήταν ήδη το χειρότερο game mode του παιχνιδιού, το commentary εξαφανίζεται και τη θέση του παίρνει τυχαία μουσική, αφήνοντας την ατμόσφαιρα να μοιάζει κενή. Τουλάχιστον, αν πρέπει να περάσω κάποιες ώρες από τη ζωή μου κάνοντας grind ένα χαρακτήρα, θέλω να το περάσω με τον JR στο αυτί μου να φωνάζει “OH MY GOD! HE’S BEEN BROKEN IN HALF”.

DO YOU SMELL WHAT THE ROCK IS COOKING?

Το τελευταίο σημαντικό συστατικό ενός wrestling τίτλου είναι το roster. Δυστυχώς, είναι αδύνατο να συμπεριληφθούν όλοι οι ιστορικοί παλαιστές μέσα σε ένα μόνο παιχνίδι, όμως το WWE 2K23 κάνει μία πολύ αξιόλογη προσπάθεια. Όλοι οι σημαντικοί τωρινοί superstars κάνουν την εμφάνισή τους, με συνοδεία από θρύλους του WWE/F όπως ο Hulk Hogan, ο Undertaker και ο Stone Cold Steve Austin. Ακόμα και για παλαιστές όπως ο CM Punk, που δεν πρόκειται να ξαναμπεί επίσημα σε WWE game, υπάρχουν ήδη community creations που πολύ εύκολα μπορεί κάποιος να κατεβάσει και να ενσωματώσει στο roster του. Το μοναδικό πρόβλημα που παρουσιάζει το roster είναι η απουσία του Attitude Era Rock. Δεν μπορώ να αντιληφθώ πως βάζεις δύο versions του μοντέρνου Dwayne Johnson αλλά παραλείπεις τον jabroni beating, pie eating, trail-blazin', eyebrow raisin', all around, smack it down People's Champ, The Rock! του 2000.

Ποιο είναι λοιπόν το συμπέρασμα για το WWE 2K23; Αν δεν είσαι fan του wrestling, πρώτον δεν ξέρω γιατί διαβάζεις το συγκεκριμένο review, και δεύτερον το παιχνίδι αυτό δεν είναι για σένα. Δεν βίωσα ένα blockbuster AAA game που θα θυμάμαι για όλη μου τη ζωή. Και δεν θα έπρεπε να βιώσω κάτι τέτοιο. Τα WWE games απευθύνονται στους παλιούς και νέους λάτρεις του τετραγωνισμένου κύκλου, και σε αυτούς θέλω να πω: Ναι, τα wrestling games επέστρεψαν για να μείνουν.

Ευχαριστούμε πολύ τη CD Media για την παροχή του review copy!