Το Yu-Gi-Oh! ήταν για μένα -και σίγουρα για πολλούς από εσάς- η πρώτη μεγάλη anime αγάπη. Παρότι ασχολήθηκα σε βάθος με το σύμπαν των Duel Monsters, παρακολουθώντας τη σειρά, παίζοντας το TCG competitively και ως συλλέκτης καρτών, όπως και δοκιμάζοντας και μερικές video game εκδοχές, κάπου έχασα την μπάλα όταν μπήκαν στις ζωές μας τα Synchro, -LINK, Pendulum, XyZ και ό,τι άλλο περιέπλεξε αυτό που εγώ λάτρευα ως «Τερατομονομαχίες». Για αυτό και εκτιμώ λιγάκι παραπάνω στο πρόσωπο του Yu-Gi-Oh! EARLY DAYS COLLECTION ότι μας ταξιδεύει στις -κατά την άποψή μου φυσικά- καλύτερες εποχές του franchise, που δυστυχώς έχει χάσει πλέον τον οραματιστή του, Kazuki Takahashi.
ΤΟ ΠΑΖΛ ΤΗΣ 25ΕΤΙΑΣ
Θυμάμαι να γράφω τη σχετική είδηση ανακοίνωσης της συγκεκριμένης συλλογής παιχνιδιών και να είμαι σοκαρισμένος στην ιδέα πως περιλαμβάνει 14 τίτλους εποχής Game Boy, Game Boy Color και Game Boy Advance.
Για όσους, όμως, δεν γνώριζαν προγενέστερα για την ύπαρξη του Yu-Gi-Oh! EARLY DAYS COLLECTION ή δεν έτυχε να διαβάσουν τη λίστα των συγκεντρωθέντων παιχνιδιών, αυτά είναι τα games που θα βρείτε μέσα:
- Yu-Gi-Oh! Duel Monsters
- Yu-Gi-Oh! Duel Monsters II: Dark Duel Stories
- Yu-Gi-Oh! Monster Capsule
- Yu-Gi-Oh! Dark Duel Stories
- Yu-Gi-Oh! Duel Monsters 4: Battle of Great Duelists
- Yu-Gi-Oh! Dungeon Dice Monsters
- Yu-Gi-Oh! The Eternal Duelist Soul
- Yu-Gi-Oh! Duel Monsters 6, Expert 2
- Yu-Gi-Oh! The Sacred Cards
- Yu-Gi-Oh! Reshef of Destruction
- Yu-Gi-Oh! Worldwide Edition: Stairway to the Destined Duel
- Yu-Gi-Oh! World Championship Tournament 2004
- Yu-Gi-Oh! Destiny Board Traveler
- Yu-Gi-Oh! 7 Trials to Glory: World Championship Tournament 2005
Όπως φαντάζεστε, το μεγάλο πλεονέκτημα αυτού του πακέτου είναι η ποικιλία των Yu-Gi-Oh! εμπειριών που είναι ικανό να προσφέρει, εφόσον μερικοί από τους παραπάνω τίτλους διαφέρουν αισθητά μεταξύ τους, ενώ χρησιμοποιούν παράλληλα διαφορετικούς κανόνες από τους παραδοσιακούς. Για παράδειγμα, τα πρώτα ονόματα της λίστας βασίζονται στο πώς διεξάγονταν τα Duels στην απαρχή του manga, προτού δηλαδή να κυκλοφορήσει το TCG-φαινόμενο που φέρνει μέχρι σήμερα αμέτρητα κέρδη στην Konami. Προχωρώντας προς τα κάτω, θα βρείτε παιχνίδια των οποίων η λογική βρίσκεται πιο κοντά στις μάχες που έδινε ο Yugi Muto υπό την καθοδήγηση του Φαραώ ή ο Jaden Yuki στην Ακαδημία των Μονομάχων. Ωστόσο, πέραν των straight-to-duel παιχνιδιών, υπάρχουν μεμονωμένες περιπτώσεις που θυμίζουν περισσότερο RPGs, μερικά turn-based strategy games ή και ένα επιτραπέζιο Mario Party-τύπου spinoff.
IT’S TIME TO… D-D-D-D-D-D-UPSCALE?
Εννοείται πως μερικά από τα games του εν λόγω ανθολογίου έχουν γεράσει κάπως άσχημα. Στην καρδιά (των καρτών) τους είναι όλα τους σχεδιασμένα για άλλη εποχή και άλλα Nintendo συστήματα, οπότε εξακολουθεί να υπάρχεις σαφής περιορισμός στα όσα έχουν να δείξουν ή στα features που μπορούν να προσφέρουν. Ακριβώς επειδή η Duel Monsters σειρά δεν μοιάζει καθόλου με το Dungeon Dice Monsters ή το Destiny Board Traveler, είναι λογικό που τα προβλήματα που ακολουθούν καθένα από αυτά έχουν να κάνουν είτε με την ωμότητα του κλασσικού Yu-Gi-Oh! gameplay, είτε με την παρουσίαση των επιλογών και των δυνατοτήτων τους ή και με τη μετάβαση από μενού σε μενού, από την επεξεργασία της τράπουλας στο ξεκίνημα ενός ματς ή από την ολοκλήρωση του MP1 προς το Battle Phase, και ούτω καθεξής.
Δεν περίμενα βέβαια πως η Digital Eclipse θα έμπαινε στον κόπο να παραποιήσει τη φύση οποιονδήποτε από τα παραπάνω, και όντως οι παρεμβάσεις της παρατηρούνται μονάχα σε σημεία όπου μπορούσε να μας διευκολύνει ή να επιταχύνει τον τρόπο με τον οποίο σημειώνουμε πρόοδο σε καθένα από τα παραπάνω. Προτού καν επιλέξουμε να εισαχθούμε σε κάποιο παιχνίδι από τα 14 (στην πράξη 16), υπάρχει μία -πολύ βολική- ειδική καρτέλα προ-ρυθμίσεων, που μας επιτρέπει να προσπεράσουμε ορισμένα στάδια εξέλιξης, επεκτείνοντας, ας πούμε, την χωρητικότητα ενός deck, ξεκλειδώνοντας από νωρίς κάποιες σπάνιες κάρτες ή και ξεκλειδώνοντας απευθείας κρυφούς χαρακτήρες προς αντιμετώπιση. «Φλωριές», θα πω εγώ, γιατί όποιος ενεργοποιήσει οτιδήποτε από αυτά θα είναι το ίδιο πονηρός και άδικος με τον Maximillion Pegasus, όταν χρησιμοποιούσε το «Μάτι της Χιλιετίας» για να διαβάζει το μυαλό του Yugi. Ενέδωσα παρόλα αυτά στον πειρασμό 1-2 φορές, οπότε δέχομαι να χαθώ στο Βασίλειο των Σκιών.
QUALITY OF LIFE POINTS
Αξίζει ωστόσο να δώσουμε προσοχή στις πιο «νόμιμες» κινήσεις και QoL επιλογές που εφαρμόστηκαν στο Yu-Gi-Oh! EARLY DAYS COLLECTION: Αυτοί που αναζητούν πιο βελτιωμένη εικόνα και οπτικά φίλτρα, θα μπορέσουν να αλλάξουν τα χρώματα και να προσαρμόσουν την αναλογία οθόνης. Οι δε που αγχώνονται για την επιστροφή στα διάσπαρτα ή ασυνεχή save points, έχουν την πλήρη ελευθερία αποθήκευσης. Όσοι πάλι μετανιώνουν για τις αποφάσεις τους μπορούν να αξιοποιήσουν το κουμπί rewind για να τρέξουν λίγα δευτερόλεπτα πίσω, κάτι πολύ καθοριστικό για ένα παιχνίδι καρτών με στρατηγική. Ακόμα και οι ξενομανείς μπορούν να αλλάξουν την έκδοση κάθε παιχνιδιού, αν έχουν τη λόξα να παίξουν π.χ. την PAL version κάποιου τίτλου έναντι αυτών από τις ΗΠΑ και την Ιαπωνία. Όλα αυτά είναι δυνατά και με ταχύτητες εκτέλεσης που προφανώς δεν ήταν ικανή να στηρίξει οποιαδήποτε εκδοχή του Game Boy.
Και να θέλω, δεν μπορώ να ρίξω αρκετό βάρος της αξίας του Yu-Gi-Oh! EARLY DAYS COLLECTION στα ίδια τα παιχνίδια. Είναι όλα video games σχεδιασμένα για πολύ πιο αδύναμο hardware από οτιδήποτε σημερινό. No wonder, λοιπόν, που στέκονται και δεν στέκονται στο σήμερα, αναλόγως ποιο ή ποια από τα παιχνίδια που εμπεριέχονται θα σας συγκινήσουν. Για μένα που το Dark Magician Girl ήταν η Lola Bunny μου, μπόρεσα να ξεχωρίσω 2-3 παιχνίδια ανάμεσά τους που θα μπορούσα κάλλιστα να τρέχω σε νεκρό χρόνο. Στο κάτω-κάτω, δήλωσα εξαρχής νοσταλγός του Battle City Tournament και υπερασπιστής εκείνης της Yu-Gi-Oh! εποχής. Ωστόσο αναγνωρίζω ότι αυτό που κάνει το Yu-Gi-Oh! EARLY DAYS COLLECTION είναι περισσότερο σε συμφωνία με τις προσωπικές μου προτιμήσεις παρά αντικειμενικό προτέρημα.
Υπάρχουν και πολύ μικρά πραγματάκια που δικαιούνται να εκτιμηθούν σε αυτή τη συλλογή. Κάποιοι ας πούμε θα χαρούν που αυτή η περίσταση θα φέρει και στην Ευρώπη κάποια παιχνίδια που δεν πέρασαν ποτέ τα σύνορα. Εμένα άγγιξαν τα εγχειρίδια χρήσης, κατά κόσμον manual βιβλιαράκια, τα οποία μπορούσα να ξεφυλλίσω. Σε μένα φάνηκαν χρήσιμα γιατί καλύπτουν ένα κενό που η βιομηχανία αγνοεί εδώ και χρόνια, ενώ κάποιος άλλος που δεν έχει φάει το Yu-Gi-Oh! με το κουτάλι θα βρει εκεί τις tutorial οδηγίες που χρειάζεται για να αφομοιώσει τις νέες συνθήκες παιχνιδιού κάθε τίτλου.
Το Yu-Gi-Oh! EARLY DAYS COLLECTION είναι επομένως αυτό που δείχνει. Δεν έχει στηθεί καμία κάρτα παγίδα από την KONAMI για να μας ξεγελάσει ότι πληρώνουμε κάτι premium ή τρομερά βελτιωμένο. Ούτε έχω στα χέρια μου κάποια μαγική κάρτα να αναποδογυρίσω και να ισχυριστώ ότι τα παιχνίδια που συνάντησα μεταμορφώθηκαν ή πολυμερίστηκαν. Είναι πολλά παλιά games μαζί, κάποια πιο καλά, κάποια πιο μέτρια, αλλά όλα έχουν κοινό στοιχείο την αναδρομή στις πρώτες δοκιμές του Yu-Gi-Oh! να γίνει και βιντεοπαιχνίδι. Συμπαθητικό bundle για όσους μεγάλωσαν με Dark Magician, Blue-Eyes White Dragon και ανατρίχιαζαν στην όψη οποιουδήποτε Αιγύπτιου Θεού.
Ευχαριστούμε πολύ τη CD Media και την KONAMI για την παροχή του review copy!
Μέσα στο Yu-Gi-Oh! EARLY DAYS COLLECTION θα βρείτε μία μεγάλη λίστα από παιχνίδια που τιμούν τα πρώτα χρόνια του franchise και τη γέννηση του ομώνυμου TCG. Δεν έχουν αναβαθμιστεί ιδιαίτερα, αλλά έχουν χρήσιμα νέα features για να είναι πιο playable στα σημερινά gaming συστήματα.
