Σας ορκίζομαι, δεν έχω βαλθεί να ξαναγράψω όλα τα reviews του Παύλου, απλά έτυχε να είναι back-to-back παιχνίδια που έχει γράψει κι εκείνος. Σε αντίθεση, όμως, με το προηγούμενο review, το σημερινό κείμενο για το Helldivers 2 θα είναι κάπως διαφορετικό κι αυτό γιατί πρόκειται για το πρώτο αποκλειστικό παιχνίδι του PlayStation που έρχεται στο Xbox. Επομένως, δεν είναι ένα απλό review, αλλά περισσότερο ένας σχολιασμός των σουρεαλιστικών καιρών που διανύουμε.
THE REAL DEAL
Για να κάνουμε, όμως, address τον “ελέφαντα στο δωμάτιο” που λένε και οι φίλοι μας οι Βρετανοί, το Helldivers 2 αξίζει και με το παραπάνω να το παίξετε σε μία Xbox κονσόλα. Αναφορικά με την απόδοση του, το παιχνίδι, αν και χρωματικά αρκετά πιο σκούρο, παίζει το ίδιο καλά με την PS έκδοση, δίχως να μου παρουσίασε κάποια stutters ακόμα και όταν οι napalm βόμβες έπεφταν βροχή, ενώ δεν είχε κάποιο θέμα στο να “ματσάρει” παίκτες από διαφορετικές πλατφόρμες. Επίσης, το transition στα controls έχει υλοποιηθεί μια χαρά, χωρίς εκπλήξεις και δεν λείπει τίποτα από το content που έχει λάβει το παιχνίδι τον τελευταίο ενάμιση χρόνο που κυκλοφορεί. Ακόμα και το crossover με το Halo έχει γίνει διαθέσιμο σε όλες τις πλατφόρμες που υπάρχει ο τίτλος, δίχως να μιλάμε για κάποια Xbox αποκλειστικότητα. Με λίγα λόγια, αν είσαστε κάτοχος μίας Xbox κονσόλας και δεν έχετε παίξει με κάποιον άλλον τρόπο το Helldivers 2 και θέλετε ένα multiplayer shooter να παίξετε με την παρέα σας, τότε δεν έχετε να χάσετε τίποτα επιλέγοντας το παιχνίδι της Arrowhead. Είναι ένας αρκετά διασκεδαστικός τίτλος που μόνο καλές αλλαγές έχει δει από τότε που κυκλοφόρησε.
Έχοντας βγάλει, λοιπόν, από τη μέση τις review υποχρεώσεις μας, ήρθε η ώρα να μιλήσουμε για το θέμα που σκεφτόμαστε όλοι από τη στιγμή που βγήκε η ανακοίνωση ότι το Helldivers 2 έρχεται στην πλατφόρμα της Microsoft. Ζούμε πραγματικά σε ιδιαίτερες εποχές φίλες και φίλοι, διότι για πρώτη φορά έχουμε τίτλο που κυκλοφόρησε -αρχικώς- αποκλειστικά στο PlayStation περιβάλλον, να κάνει τη μετάβαση στο πράσινο στρατόπεδο. Προσέξτε, δεν μιλάμε για κάποια εξαγορά της Microsoft που εν τέλει έφερε πρώην αποκλειστικούς τίτλους του PS στο Xbox, π.χ. Spyro ή Crash Bandicoot, αλλά για μία ΟΙΚΕΙΟΘΕΛΉ κυκλοφορία ενός παιχνιδιού της Sony στο Xbox. Λέτε το τέλος να είναι κοντά;
HAVE A TASTE OF DEMOCRACY
Πέρα από την πλάκα όμως, έχοντας συνηθίσει τον τελευταίο τουλάχιστον ένα χρόνο να συζητάμε για το αντίθετο σενάριο, δηλαδή αποκλειστικά παιχνίδια του Xbox να κάνουν τη μετάβαση στο μπλε στρατόπεδο, είναι αρκετά περίεργο συναίσθημα το να βλέπουμε να γίνεται πλέον αυτή η ανάποδη κίνηση. Ωστόσο, παρά τα θετικά που έρχονται με αυτή την απόφαση, δεν θεωρώ ότι θα αποκτήσει τη δυναμική που έχει η αντίστοιχη τακτική της Microsoft και δεν θα δούμε πολλά μεγάλα franchises να κάνουν την ίδια μετάβαση.
Πράγματι, το να κυκλοφορούν παιχνίδια σε όσο το δυνατόν περισσότερες πλατφόρμες, μόνο θετικό είναι και ειδικά για τους παίκτες. Πρώτα και κύρια, διότι δίνεται η δυνατότητα σε περισσότερο κόσμο να παίξει ένα παιχνίδι που μέχρι πρόσφατα δεν μπορούσε. Και στην περίπτωση του Helldivers 2, οι παίκτες θα έχουν στα χέρια τους ένα καλό παιχνίδι. Στη συνέχεια, σπάει το φράγμα της αποκλειστικότητας και ό,τι συνεπάγεται αυτό στην οικονομική σφαίρα. Μπορεί στο Helldivers να διακωμωδείται η μιλιταριστική κουλτούρα και ο “αγώνας για εξάπλωση του δημοκρατικού ιδεώδους”, όμως η ύπαρξη και μόνο των αποκλειστικοτήτων μόνο δημοκρατική δεν είναι.
Ναι, μπορεί ανά τα χρόνια να έχουμε βιώσει όλοι εξαιρετικά exclusive παιχνίδια και από τις δύο πλευρές, όμως η τσέπη μας είναι αυτή που πάντοτε πλήρωνε το τίμημα, που πλέον γίνεται ολοένα και ακριβότερο. Συνεπώς, το να μπορεί ο καθένας και καθεμία από εμάς να παίζει το παιχνίδι που θέλει, στην πλατφόρμα που μπορεί και θέλει, μόνο ως θετική εξέλιξη μπορεί να θεωρηθεί. Παρ’ όλα αυτά, δεν χωράνε αυταπάτες με τον ερχομό του Helldivers 2 στο Xbox. Καμία από τις δύο εταιρείες δεν το έκανε για τους παίκτες -δεν μιλάω για τους developers, αλλά καθαρά για τους ανθρώπους που πρέπει να “τρέξουν κι ένα μαγαζάκι”.
Είμαι σίγουρος πως το πρώτο πράγμα που σκέφτηκαν οι υψηλά ιστάμενοι και τις δύο μεριές είναι αν τους συμφέρει οικονομικά να γίνει αυτή η κίνηση. Μία σοφή σκέψη, την οποία δεν μπορώ να κρίνω ως άδικη ή λανθασμένη μιας και ζούμε σε έναν καπιταλιστικό κόσμο και φυσικά όλοι και όλες μας έχουμε τον δικό μας αξιακό κώδικα για να κρίνουμε καταστάσεις. Ωστόσο, αξίζει να εξετάσουμε, έστω και ερασιτεχνικά -μιας και δεν διαθέτουμε όλες τις πληροφορίες που αρμόζουν σε ένα πραγματικό case study- το σκεπτικό τους.
FOR THE PLAYERS!
Αν και το Helldivers 2 αποτέλεσε μία απρόσμενη επιτυχία για τη Sony, δεν αποτελεί και μεγάλη έκπληξη το ότι έρχεται εν τέλει και στο Xbox. Από τη μία διότι με αυτόν τον τρόπο το παιχνίδι παίρνει μία νέα πνοή αποκτώντας πρόσβαση σε ένα κοινό που μέχρι πρότινος δεν υπήρχε, γεγονός άκρως σημαντικό για έναν multiplayer-only τίτλο. Από την άλλη, αν και το IP του Helldivers ανήκει στη Sony, η Arrowhead δεν είναι μέρος των PlayStation Studios, αλλά αποτελεί ανεξάρτητη ομάδα που προφανώς και στηρίζεται στα έσοδα των παιχνιδιών της πρώτα και κύρια και μετά στις πλάτες των publishers. Συνεπώς, για την ίδια την ύπαρξη της Arrowhead η κίνηση αυτή βγάζει νόημα και εγγυάται σε έναν βαθμό τη συνέχιση του κύκλου ζωής του τίτλου.
Επίσης, και το ίδιο το Xbox έχει λογική να κυνηγήσει το Helldivers 2 και να προσπαθήσει να το φέρει στην πλατφόρμα του, μιας και αποτελεί ένα παιχνίδι με σταθερή βάση παικτών, που συχνά λαμβάνει νέο content που φέρνει και πάλι πίσω τους παλιούς παίκτες ενώ τραβάει τα βλέμματα και των νέων. Ταυτόχρονα, αποτελεί και μία ενδιαφέρουσα multiplayer εναλλακτική του “σοβαρού” Call of Duty, καθώς τόσο ο κόσμος όσο και το gameplay έχει αρκετά χιουμοριστικά χαρακτηριστικά. Άρα και η Microsoft κερδίζει από αυτό μιας και φέρνει έναν τίτλο που βγάζει ακόμα χρήματα και έχει τη δυνατότητα να βγάλει και μερικά ακόμα. Όμως, η Sony γιατί συμφώνησε;
Προσωπικά, θεωρώ ότι ήταν μέρος κάποιας “δούνε και λαβείν” συμφωνίας ή τουλάχιστον μία τακτική της ιαπωνικής εταιρείας ούτως ώστε να κατευνάσει κάπως τον ανταγωνισμό μεταξύ των δύο εταιρειών, ειδικά τώρα που έχει γίνει σχεδόν μονοπώλιο στις παραδοσιακές κονσόλες. Σύμφωνα με το VGChartz, η διαφορά μεταξύ των πωλήσεων του PS5 και των Xbox Series X|S είναι πάνω από διπλάσια μέχρι και τον Μάρτιο του 2025. Για την ακρίβεια, το “μπλε” έχει πουλήσει πάνω από 75 εκατομμύρια κονσόλες, ενώ τα “πράσινα” κοντά στα 33 εκατομμύρια. Από την χαοτική αυτή διαφορά βλέπουμε πως πλέον δεν υπάρχει καν νόημα στην έννοια των “console wars” –αν ποτέ υπήρξε. Επίσης, βλέπουμε πως θεωρητικά δεν συμφέρει και ιδιαίτερα τη Sony να δώσει το πράσινο φως σε αυτή την απόφαση γιατί εν δυνάμει μπορεί να χάσει μελλοντικούς χρήστες.
Κακά τα ψέματα όμως, κανείς δεν αγοράζει PS5 για να παίξει μόνο Helldivers 2. Πάντοτε με σεβασμό στην Arrowhead που έχει φτιάξει ένα εξαιρετικό παιχνίδι, αλλά δεν είναι τίτλος που λέμε “ότι πουλάει κονσόλες”. Συνεπώς, είτε αποτέλεσε μέρος κάποιας συμφωνίας μεταξύ PlayStation και Xbox ούτως ώστε να έρθει και κάποιο “πράσινο” αποκλειστικό στο PS, είτε μία κίνηση καλής θελήσεως από πλευράς Sony, ούτως ώστε να μην ταράξει τις μέχρι τώρα ισορροπίες, που προφανώς τη συμφέρουν.
Μην ξεχνάμε, πως για ένα διάστημα υπήρχε το ενδεχόμενο τα Indiana Jones and the Great Circle και DOOM: The Dark Ages να είναι Xbox exclusives, όμως κάπου στην πορεία αυτό άλλαξε και προφανώς δεν έγινε για λόγους “ισότητας” των παικτών. Το ίδιο ίσχυε και για τα επόμενα Call of Duty παιχνίδια, που καταλαμβάνουν σταθερά τις τοπ θέσεις των πωλήσεων του PlayStation Store κάθε χρόνο. Συνεπώς, αν ήθελε η Microsoft να τα δώσει όλα για όλα και να προσπαθήσει να κάνει το Xbox νούμερο ένα, θα μπορούσε να τα κρατήσει για τον εαυτό της όλα αυτά και όσα επόμενα είναι να βγουν.
Αντιθέτως, ζούμε στην εποχή που το Xbox αλλάζει ουσιαστικά ταυτότητα, γίνεται ένας publisher/developer που βγάζει και κονσόλες και είναι διατεθειμένος να δώσει παιχνίδια τύπου Forza Horizon 5 και Gears of War: Reloaded στο αντίπαλο στρατόπεδο. Άρα, θεωρητικά πρέπει να γίνει και μία αντίστοιχη κίνηση και από την άλλη μεριά για να συνεχίσουν όλοι να κερδίζουν. Το ξέρω μπορεί να ακούγονται όλα αυτά σαν μία θεωρία συνωμοσίας, όμως στα εταιρικά παίγνια ποτέ το κοινό δεν μαθαίνει όλη την αλήθεια και τους στόχους που έχει μία εταιρεία παρά μόνο όταν το θέλει η ίδια ή την εξαναγκάζουν οι συνθήκες και άλλοι, δυνατότεροι παίκτες.
FOR THE PLAYERS? WELL, MAYBE…
Τελικά, τι κρατάμε από όλα αυτά; Πρώτα και κύρια το ότι πλέον περισσότερος κόσμος μπορεί να χαρεί το Helldivers 2. Μιλάμε για ένα πολύ καλό παιχνίδι, με διασκεδαστικό gameplay και στιγμές που είναι ιδανικό για μικρές και μεγάλες παρέες και που φυσικά τρέχει μια χαρά στο Xbox. Θα συνεχιστεί αυτή η πρακτική από πλευράς Sony; Θεωρώ πως ναι, αλλά μην ελπίζεται σε κάποιο God of War, The Last of Us, Horizon, Ratchet & Clank, Ghost of Tsushima, Uncharted, Gran Turismo ή Spider-Man να έρθει τώρα κοντά -ή ποτέ- στην πλατφόρμα του Xbox.
Μιλάμε για franchises που είτε λίγο είτε πολύ αποτελούν παράγοντες που πουλάνε κονσόλες και αυτό είναι ένα ατού που δεν θέλει και δεν συμφέρει τη Sony να το παραχωρήσει εύκολα ή και καθόλου. Από την άλλη, τι έχει να χάσει η Microsoft με το να φέρει τα μεγάλα της franchises στο PlayStation; Προς το παρόν τίποτα άλλο παρά μόνο την ταυτότητα της.
Ευχαριστούμε πολύ το PlayStation Greece για την παροχή του review copy!
